朱椿还要张口，蓝玉已抬手示意，两个亲随上前，不由分说将朱椿请回后院。

    他自己则跟着引路太监，朝皇宫去了。

    太监没领他去奉天殿，也没往文华殿走，径直穿过几道月门，进了御花园。

    蓝玉一路扫视，亭台静，花木疏，无人影，无异响。

    他心下了然……朱雄英没设伏，也不屑设伏。

    他佩服，却并不意外。

    换作是他坐在那个位子上，未必敢这么敞亮。

    正因清楚朱雄英是哪种人，他才敢孤身而来。

    换个主子？刚踏进园子，脑袋就该滚到石阶上了。

    ......

    园子中央，朱雄英盘腿坐在青砖地上，面前支着个铁炉，炭火正旺。

    架子上串着几块肉，滋滋冒油，他一手翻烤，一手撒料，动作熟稔。

    见蓝玉到了，他抬头一笑，拍拍身边空地：“来，坐！”

    又笑着递过竹签：“尝尝……手艺生疏，别嫌弃。”

    蓝玉躬身，双手接过：“谢陛下。”

    朱雄英摆摆手：“今儿不谈君臣。就咱俩，老朋友叙话，随便些。”

    他夹起一块肉，吹了吹热气，塞进嘴里，嚼得香：“味道如何？”

    蓝玉眼波微动，嘴角一扬：“既如此，臣便却之不恭了。”

    话音未落，他已径直坐下，伸手就取了那几串烤得焦香的肉。

    朱雄英浅浅一笑，神色如常。

    这一来一往，算是头一回过招。彼此心里都掂量出了分量……蓝玉试探底线，朱雄英不动声色。

    朱雄英眸光略沉：这蓝玉的傲气，是骨子里长出来的，不是装的，也不是一时兴起。这么多年，半点没改。

    “近来可好？”

    他顺手拈起一串，慢条斯理地咬了一口。

    蓝玉则大咧咧地撕着肉，几下就扫空了盘中所有，油亮亮的手指在膝上随意一抹。

    “嗐，哪有什么好不好？不过在家管管几个不争气的小子，衙门里该办的差事，一样没落下。”

    他语气轻松，话音未落，竟又伸手把朱雄英刚翻好的几串也拨进自己盘里，张口就嚼。

    朱雄英眼皮微掀，没吭声。

    这哪是饿了？分明是借肉说事……碗里不够，就去抢别人的；赏得不称心，就自己伸手要。

    “叔父这胃口，倒是一如当年。”朱雄英声音平平，“年岁上去了，牙口还这么硬，真叫人佩服。”

    “哈！”蓝玉朗声笑开，“马背上滚出来的人，筋骨硬朗着呢！”

    说着又连吞三串，才缓下劲儿，端起茶盏咕咚灌了一大口。

    “户部尚书换人的事，朕竟全无印象。”朱雄英似随口一提，“听说是你一手料理的？”

    蓝玉稍顿，面露讶色：“陛下怕是忘了……夏原吉告老还乡后，户部尚书一直空着。”

    “那阵子陛下正忙别的，就把这事托给了臣。”

    “臣不敢擅专，只先请朱椿暂代，顶一阵子。等陛下腾出手来，再定人选。”

    朱雄英颔首，未置可否。

    蓝玉敢这么干，自有他的底气。

    旁人若见，或许只当他是莽撞、糊涂，甚至愚蠢……这种事，怎么瞒得住？

    可蓝玉压根没打算瞒多久。他要的，只是朱椿坐在那个位子上的那一段日子：账目能动、银钱能调、印信能盖……等到事成，朱雄英早没了说话的份，还用得着顾忌他怎么想？

    他没料到，朱雄英偏偏在这节骨眼上起了疑。

    朱雄英轻轻一笑：“哦？大概是朕记岔了。”

    他记得清清楚楚：自己没批过这份奏，没签过这道旨，连夏原吉辞官这事，都是头一回听说。

    若非今日心血来潮问一句，怕是要等到户部账册崩了才醒过来。

    单说“记性差”，还能搪塞过去；可户部尚书离任，这等大事，皇帝会一无所知？那是掌天下钱粮的脑袋，不是哪个七品主事！

    可真去查？文书齐整，朱批分明，连印鉴都鲜亮如新……甚至，那字迹，活脱脱就是他自己写的。

    换成别人，怕真要摸着额头琢磨：我是不是糊涂了？

    朱雄英不会。

    宫里会摹字、会盖印、会拟旨的太监，一抓一把。圣旨常由司礼监代笔，皇帝只画个红圈……外人眼里龙飞凤舞的御笔，十有八九是别人手抖出来的。

    他一下