朱雄英默了片刻，忽然开口：“当年祖父带你们出征，夜里扎营，也是这般架起火堆烤肉吃吧？”

    蓝玉一怔，没料到话头转得这么快。

    “嘿，哪能比啊！”他眉梢一扬，已听出了弦外之音，“那时打元军，痛快是痛快，可粮草常断线……”

    “别说肉，有时连杂面饼都发不到手上。”

    他声音低下去，断断续续讲起旧事，语气里没半分夸耀，倒像在翻一本泛黄的旧册子。

    “是么？”朱雄英听着，轻轻点头。

    “先帝待你，也算厚道吧？”

    蓝玉神色未动，仿佛这话已在预料之中。

    “先帝在位时，确有恩义。”

    朱雄英颔首：“前些年你出海一趟，收获不少？”

    “托陛下洪福，确实落了些实货。”蓝玉笑了笑，不咸不淡，“若就此解甲归田，子孙几代吃喝不愁。”

    “好，好。”朱雄英松了口气似的，“可见我大明没亏待开国功臣，没亏待啊……”

    他递过一串烤肉，竹签上油光微亮。

    “狡兔死，走狗烹……这话，你听过没？”

    “陛下说笑了。”蓝玉接过，一口咬下，肉汁溢出，“谁没听过呢？”

    “那我大明，算不算那等兔死狗烹的朝堂？”朱雄英笑了笑，“我对诸位老将，可曾亏欠？”

    “没亏，真没亏！”蓝玉连声道。

    “不够。”朱雄英声音沉了一寸，“朕心里，还是觉得对不住你们。”

    蓝玉一顿：“陛下此话，从何说起？”

    “有件事，朕犹豫许久，不知该不该讲。”

    “但讲无妨！”

    “眼下，朕想请你们再披甲执锐，替大明开疆。”

    “开疆？”蓝玉眼皮一跳，“陛下指的是……”

    “南洋诸国。”朱雄英语气平缓，“四叔一直在那边奔忙，可就他一人，终究撑不开局面。朕思来想去，还是信得过你们这些老将。”

    见蓝玉前，朱雄英早已摸清朱棣那边情形。

    确认无碍后，他即刻电报召人回京……最迟明日拂晓，朱棣必已率部入应天府。

    这顿烤肉，从来不是闲饭。

    是给蓝玉的最后通牒，也是最后一道活门。

    朱雄英已盘算清楚：若蓝玉肯收手，权柄尽数移交朱棣；人则远赴南洋，自择封地……要山有山，要港有港，只要不碰中枢、不握兵符，其余任他划界立府。哪怕日后称王建制，只要不僭越宗藩之仪，朱雄英也睁一只眼、闭一只眼。

    当然，兵权绝不可留。真要练兵，得自己招、自己训、自己养……朝廷只认印信，不认旧部。

    这条件，换成旁人坐龙椅，怕是圣旨刚拟完，锦衣卫已围了蓝府大门。

    可朱雄英没这么做。他连退路都替蓝玉铺好了：不杀、不囚、不削爵，只挪地、换职、换活法。

    只要点头，明日就能捧着圣旨南下，风光得像个藩主。

    朱雄英明白蓝玉的心思。

    蓝玉确是功勋卓着，觉得赏赐不足，原也说得过去。

    旧日里，朱元璋已无物可赏……官至太傅、封凉国公，位极人臣；孙儿尚了他女儿，亲上加亲，再近不过。往后若再立功，还能怎么赏？莫非真把龙椅让出来？

    可朱雄英不同。

    大明疆域如今铺得太开，远超前人想象。可摊子大，筋骨未必跟得上。北边西伯利哑那片冰原，朝廷连派个千户所都难，更别说设府县、征赋税。既管不住，也值不得管。

    远征未启时，早有将领在海外得了封地。那些地方荒僻贫瘠，若不嫌弃，去了便是土王。

    相比之下，蓝玉这批老将心里不平，倒也不怪。

    说到底，是前朝留下的旧账……朱元璋没理清这盘棋，才让今日成了这般局面。

    朱雄英愿补这一笔。

    不是示弱，而是真心敬重蓝玉的本事，也认他这份功劳。

    “不行不行，陛下饶了老臣吧，真干不动了！”蓝玉直摆手。

    “您瞧瞧我这把骨头，还剩几根能折腾的？再叫我去操持这些事，怕是要当场撂挑子。”

    朱雄英眉梢略抬。

    蓝玉拒了。

    可话音未落，他又笑着指指烤架：“肉再凉透，可就失味了……您不吃，老臣可真下嘴了啊！”

    朱雄英颔首。蓝玉便一把抄起三串，齐齐送入口中，腮帮鼓动，油星子顺着嘴