开国才几十年，兼并已露头。

    好在眼下地尚足，百姓尚能糊口。

    若真桩桩查清，非法的退田还主，合法的官价赎买，再重分……光查账就得十年，牵扯人命官司无数，拖到何时是个头？

    索性一刀切：此前事，除巨恶者外，概不追究。只看往后。

    “有异议，现在讲。”朱雄英语气平淡，“讲可以，改不了。”

    “也别拿‘与民争利’那套话搪塞朕。”他眼神一沉，“百姓的地，朕护着；你们的地，照价赎，一分不短。”

    “价怎么定？户部会同工部、应天府，十日内拟出章程，报朕亲批。诸位，不必操心。”

    没人应声。连喉结滚动的声音都听得到。

    片刻后，朱雄英抬手，锦衣卫鱼贯而入，将跪地之人逐个架出。门外枪声接连响起，一声，两声，三声……闷得像捶在胸口。

    “陈侍郎。”

    “臣在。”

    “吏部尚书刚押出去了。你暂代部务。”

    老陈垂首，脊背微弯：“陛下明鉴，臣年逾六十，精力不济，恐误国事，恳请收回成命。”

    朱雄英望着他，嘴角略提……此人名下田产，在朝中排前三。

    试一试罢了。

    果然，威胁放出去，一碰利字，骨头就软了。

    “准。”朱雄英颔首，面无波澜。

    随即，太监捧出名单，宣读升迁人选。站着的官员里，大半推辞：或称老病，或言家累，或说才不堪任。只有寥寥几个，当场接印谢恩。

    细看去，全是家中田产不过百亩、甚至不足五十亩的。

    田越多，推得越快；推得越快，朱雄英看得越清。

    “好，很好。”他轻轻一笑，“政令还没落地，先学会装聋作哑了？”

    “好。”

    朱雄英离座起身，袍袖一振：“即日起，全国戒严。地方政务，悉由卫所军管。”

    他脸上浮起一丝冷意：“至于方才那些‘无力担职’的……既做不得官，便不是官。”

    “大明不养闲人。”

    “官印、官服，即刻缴回。子孙三代，不得应试、不得授职。”

    朱雄英嘴角一扬，声音冷得像刀：“现在……立刻……把官袍扒下来。”

    “你们自己不体面，朕替你们体面。”

    见人不动，他指尖微抬。锦衣卫应声而至，手起手落，掐肩拽袖，几下便将那些官员的补服扯了下来，袍子堆在脚边，像褪下的皮。

    “当不成官，朝廷给的，自然一样不剩。”他盯着地上那堆皱巴巴的绯袍青衫，语气平得没有起伏，“收拾细软，滚回老家去。”

    “应天府，不留废物。”

    话音未落，锦衣卫已架起人来，拎着后颈往外拖。一个接一个，衣冠歪斜，靴子踢翻在阶上，连滚带爬地被甩出宫门。

    大殿里站着的人，不足原先一半。

    “真当离了你们，大明就转不动了？”

    朱雄英袍袖一甩，转身就走。

    满朝文武僵在原地，没人咳嗽，没人挪脚，连呼吸都压得极低。

    今日事太多、太急、太狠：先有兵变图谋刺杀，再有天子当廷断腕；血未干，官印已收；一道旨意，半朝空位。谁也没料到，竟会如此利落。

    眼下最棘手的，并非人心浮动，而是政令悬停……文书卡在半道，军报压在通政司，粮册无人核验，刑案没人复勘。没人敢拍板，更没人敢递话。

    军事管制的分量，此刻还没压到肩头。但朱雄英知道，用不了几天，他们就懂什么叫“军令如山”。

    回到书房，他往太师椅里一坐，脊背沉沉靠住。

    “陛下，此举……是否过急？”

    话刚出口，朱棣跨进门来，袍角还沾着廊外风尘。

    “陛下，今日之事，恐难服众。”

    朱雄英抬眼，没接话，只盯着他。

    “‘不妥’‘难服’……你们嘴里的词，就这两句？”他指节敲了敲扶手，“那倒说说，怎么才算妥？”

    “朕还没动，他们先聚起来想取朕的命。若再让三分，下次是不是该在奉天殿设香案，等朕自己把龙椅让出来？”

    他喉结动了动，声音压下去：“朕恨不得当场点名，押出去，打靶。”

    “只削了官籍，禁了子孙入仕……这已是网开一面。还想要什么？”

    他脾气确算克制。这些人早就是死敌，是拦路石