“大人不必挂怀。”小七一笑，“此国本就杂居多族，夷狄、佛郎机人，还有我大明子民，所在多有。”

    “尤以商旅往来者为最，不少大明百姓长居当地营生。我等身为汉人，反成便利。”

    “其余安排，恕难奉告。”

    他稍作揖让，又道：“另有一请……此次出使，望能随大人同往马六甲。”

    朱棣点头，并未追问缘由。

    他清楚：有些门，该叩；有些门，只宜静守。

    他只需尽己之责，把差事办妥，便是对朱棣交待的最好回应。

    “那本王即刻遣人递国书。”

    小七摇头：“不必。直接率军前往。”

    朱棣眸光一敛，须臾，缓缓颔首……他已懂。

    若换作旁人，怕早已皱眉驳回。

    真这般去了，稍有不慎，便是邦交破裂、刀兵相见。

    可朱棣多想了一层。

    小七此举看似莽撞，实则最直、最省、最利落。

    马六甲不过大明藩属，若其心无异志，纵被大军压境，也只能吞声忍气……天朝威仪之下，哪容它讲体面？

    大明要的，从来只是真相；它的委屈、它的难堪，谁曾在意？

    可若它真藏了鬼胎，这一试，倒比千封密信、万条暗线来得更准、更快。

    试出端倪，便无需再查；查实之后，便只管动手。

    朱棣侧目打量小七一眼，心中微震：

    “这小子，杀气沉，胆气硬！”

    明明有十种温火慢炖的法子，他偏选了最烈的一把火……直烧过去，看它燃不燃得起来。

    万一真烧出火头，战事立起；万一朱雄英追究，他也只能一人担下。

    可这股劲儿，正合朱棣脾胃。

    他就爱这般横刀立马的气概，就爱这般不遮不掩的狂态。

    ……这就是大明！

    不服？不服，尽管亮刀！