“好！极好！”

    朱棣朗声而笑，袍袖一振：“点兵！随本王赴马六甲！”

    小七面色如常，心底却悄然松了口气。

    在他眼里，大明无需藏锋，亦不必绕弯。

    心思摊开来讲，刀锋迎面而举，又如何？

    你纵知我意，又能如何？

    实力悬殊之下，防无可防，避无可避。

    这才是他的路数……锦衣卫走的是暗路，出手却从不躲闪；谍报之人行于阴翳，行事偏要堂堂正正。

    此事自然须报应天府。

    消息传至时，朱棣已挥师南下，船帆已破海风。

    “这两个凑一块儿，真是……胡闹。”

    朱雄英嘴上斥着，嘴角却微微翘起。

    这事，他早料到了。

    若非早知小七脾性，怎会派他去？

    正因清楚此人手段狠、步子大、心气高，才特意让他随朱棣同行。

    “陛下……”

    江才迟疑片刻，终是开口：“不如召他们回返？此举过于冒进。”

    “倘生变故，恐难收拾……”

    “且朝中文臣，怕是已有议论。陛下，终究得顾全大局。”

    朱雄英默然片刻，轻轻点头：

    “说得是。这些人的话，的确得听一听。”

    大明以武肇基，可文官与武臣向来难合，纵是开疆拓土最盛之时，文官也总寻机收束武将权柄。

    不必远溯，朱棣之事足以为证。

    若非国势鼎盛、根基牢固，此番举动早将大明拖入兵祸泥潭。

    但反过来看，正因国力充盈，朱棣才敢如此行事。

    可文官不信啊……朱雄英若不表个态，怕是明日弹章堆案，后日谏疏塞途，连朱棣也要被参得灰头土脸。

    朱雄英心里早认定了朱棣这步棋走得对，面上却半分不露。

    “既如此，此事便留待明日早朝再议。”

    江才听了，只叹口气，心下雪亮：朱棣今晨定策，消息午后才抵应天，此时人马怕已离港启程。

    马六甲距此何止千里？等明日朝堂上议出个章程，朱棣兴许已在港口外摆开阵势，甚至已与满剌加人面面相觑了。

    这边还在斟酌措辞，那边火药味怕已漫到甲板上了。

    朱雄英这话听着是集思广益，实则早已默许……嘴上说“共商”，脚底下却没拦着人出发。

    “此事切勿外泄，静候明日早朝定夺。”

    ……

    “应天可有旨意传来？”

    朱棣立于船首，海风拂过鬓角几缕霜色。

    “尚无。不过陛下必不会掣肘。”小七轻声道，嘴角微扬。

    “但愿吧。”

    出发前他意气风发，真离了岸，倒生出几分迟疑。

    往日断不会如此，可那场叛乱之后，有些念头便如影随形。

    小七抬眼一瞥，似已看透。

    “陛下襟怀磊落，信得过。”

    朱棣沉默片刻，未应声。忽而转了话头：“你的人手可稳当？需不需要我调两艘快船接应？”

    显是不愿再提这茬了。

    小七当即会意，不再纠缠：“放心，个个都是老手，用不着麻烦。”

    朱棣颔首，未再多言，转身回舱歇息。

    明日，还得见真章。

    天光初透，一缕金线斜斜劈开舱窗，落在朱棣脸上。他睁眼起身，几步登上甲板……

    港口已在目力所及之处。

    海面零星浮着几艘商船，正自港中驶出，准备开航。

    可一见这支黑压压的舰队劈波而来，众人霎时变了脸色。

    这船型、这桅帆、这铁甲轮廓，不是大明水师是谁？

    怎会在此时此地出现？

    莫非开战在即？

    商船立刻扯满风帆，争先恐后往外海逃。

    炮火无眼，若被误作敌船，顷刻便是船裂人散。

    那可是大明铁甲舰！谁敢拿命赌它认不认得清旗号？

    “传令……全军备战！”朱棣举镜凝望，声音沉稳，“队形散开，随时迎敌！”

    了望塔旗语翻飞，各舰应声而动，阵列倏然铺开。

    港口登时炸了锅。

    虽不知大明为何突至，可人家已摆开架势，还不跑