“问什么答什么，别抢话。”小八眼皮一抬，语气沉下来。

    “哪国人？来这儿干啥？为啥要买军火？”

    摩利根立刻闭紧嘴。怕真被塞进那张名单里……进了名单，人就没了活路。

    牢房铁门哐当一响，大明的威压压在肩上，他连六岁偷邻居家鸡、十岁打碎祠堂灯盏的事都抖了出来。

    “今天到此为止。”小八合上本子，起身走了。

    “那……我能走了？”摩利根嗓子发哑，身子晃了晃，像被抽了筋。

    “急什么？明儿接着问。”

    “为什么？”他声音发颤，“该说的全说了，一句没瞒！”

    “谁知道你讲的是真是假？”小八脚步不停，只撂下一句，“放你走的时候，自然会告诉你。”

    门一关，人影就没了。

    第二天，同样几个问题，顺序调乱，翻来覆去地问。哪年离的国？经谁牵的线？看中哪几款枪炮？连试射时后坐力大小、弹药箱封条颜色都抠着问。

    这是老办法……谎话经不起来回颠倒。

    等这份笔录摆到朱雄英案前，字字句句已反复比对过三遍，再无一处含糊。

    “有意思……这人胃口不小。”

    朱雄英指尖点着纸页，目光扫过摩利根履历，心里转开了念头。

    按常理，这种人审完，直接丢进诏狱角落，再没人多看一眼。朱雄英更不会为他多费半分神。

    偏赶在这节骨眼上……满剌加案子刚落定，董守正那边又掀出新线索，摩利根就大大咧咧撞上门，开口就要买军火。

    不往一块儿想，反倒难。

    可查实之后才发现：这人蠢是真蠢，跟两桩案子，一根毛关系都没有。

    但蠢人，有时也能撞开一条新道。

    大明每年换下来的旧式火器、淘汰兵械，堆在库房里落灰。过去朱雄英一律下令回炉熔毁。

    不是舍不得，是怕搅乱亚洲局面。那些小国，借一点火种就能燎原，他不想给火种。

    摩利根交代时提了一句：他图的，不过是些“用剩的、挑剩下的”，哪怕残次品，搁眼下也够碾压多数国家的兵马。

    有了这些，他就能搅局。

    这话倒点醒了朱雄英。

    欧美远在天边，皇权鞭长莫及。旧货卖过去，伤不了大明一根毫毛。

    他不怕那边靠几杆旧铳就翻了天……欧洲那摊子烂账，几千年来就没拢成过一块。城邦林立，方言各异，百姓只知领主，不知国家；认的是教堂钟声，不是国旗颜色。

    没殖民地输血，光靠自家那点田地作坊，想翻身？难于登天。

    前世他们强，强在吸全球之血。如今呢？南美银矿、东非港口、印度商埠，一半攥在大明手里，另一半，朱雄英早画好了圈。

    没了血源，再好的刀，也锈得快。

    况且……真把军火送过去，难道还由着他们横着走？英法两家掐了六十多年，眼看快奔七十年去了。历史上那一仗打了百十一年，如今有朱雄英插一手，拖它个二三十年，不费吹灰之力。

    世上什么买卖最暴利？军火。

    朱雄英早就在欧洲铺开了商路，绸缎、瓷器、茶叶，样样赚钱。可比起军火，那利润，不过是个零头。

    再者，军火交易，何须只收银子？铁矿、铜山、荒地、匠户、甚至整支船队的人力，都能抵账。

    从前他们吸全世界的血，如今，轮到朱雄英收利息了。

    主意一定，朱雄英便不再多想。

    谋事在人，成事在缓。尤其摩利根，是这张网里关键的一环。

    可现在让他立刻动身去欧洲闹腾？太早。火候不到，火苗一蹿，容易烧到自己手上。

    得再敲打敲打，压一压，晾一晾。

    这事暂且搁下，朱雄英整了整袖口，动身回应天府。

    案子要紧，却非一日之功。他留在这里，既插不上手，也压不住事。

    算算日子，离京已月余。再不回去，朝堂上该有人嘀咕了。

    朱雄英离浙的消息传开，浙省各衙门的官员心里都悄悄松了口气。

    谁没点疏漏？平日里睁只眼闭只眼便过去了，可天子坐镇，连咳嗽一声都怕惊动御前……小事也能被掂出斤两来。他一走，肩头那根绷紧的弦，才算卸了力。

    “陛下走了？”

    一间素净的屋子里，两位老者对坐弈棋。

    “走了。估摸着，这会儿该进应天府地界了。”

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