“陛下真是厉害，治国是一把好手，种菜也是行家！”

    朱雄英眼皮一掀，顺手把指缝里抠下的湿泥弹过去，正糊在江才脸上。

    “少捧！你这张嘴，再甜也哄不出个状元来。”

    “我要算会种地，那天下农夫个个都能进天工局当博士了。”

    江才被溅了一脸泥，也不恼，只抬手抹了把，憨笑着挠挠后脑勺。

    “差事办妥没？”

    “妥了妥了！各府都递了话，家里孩子也捎了信去军营，估摸着没人敢再耍滑头。”

    朱雄英颔首：“嗯，这样就好。”

    “走，今儿涮锅，你陪朕一块儿吃。”他拎起那棵白菜，转身往御膳房走。

    江才一听，眼睛立马亮了，赶紧跟上。

    今儿的锅底是麻香滚辣的，芝麻酱也刚调好，油亮浓稠。

    朱雄英前世记得清楚：北地吃锅，讲究蘸料；江南涮锅，重在食材本味。

    北方锅底浓烈，多是红汤翻腾；南方则偏爱清汤慢煨。

    可如今大明上下，全跟着天子口味走……他喜辣，满朝文武便也爱辣；他嫌寡淡，谁还敢端一碗白水似的清汤上桌？

    原先史书里记着，贵人们吃锅，向来用素汤，图的是原汁原味。

    一味求浓求烈，反被视作粗鄙。

    可朱雄英是谁？他是天子，他就是规矩，就是风雅，就是时兴。

    旁人学着女王举杯，姿势对不对没人真计较；要紧的是她举了，旁人就得跟着举。

    所谓风雅，本就是一层薄纸，捅破了，不过是人凑出来的热闹。

    繁文缛节，不过是划条线，告诉别人：我跟你不一样。

    所以哪怕满城都爱吃辣锅，那些体面人家，也得另寻花样……或是铜炉换银炉，或是酱碟分三格，或是涮肉必数七下、入口须分三嚼……越折腾，越显身份。

    朱雄英偏不。

    肉片烫熟了，他一把捞尽，堆满碗底，再浇一大勺酱，呼噜呼噜往嘴里送。

    江才在一旁看着，心里直叹：外人见了，准说这是泥腿子吃法，没半点教养。

    可朱雄英不在乎。

    搁在外头，江才自己也得掐着时辰涮肉、蘸酱、细嚼、回味；

    可在朱雄英跟前，他连筷子都不敢夹太慢……他知道，这位最烦装腔作势。

    一锅吃完，朱雄英抄起冰镇酸梅汁，“咕咚”灌下半碗，长长吁了口气。

    冰块用硝石镇着，梅汁选的是头茬青梅，熬得透、滤得净，再冰镇上两刻钟……简单，但挑的是顶好的料。

    酸梅汁用的乌梅是挑过三遍的，冰块透亮如琉璃，白糖与蜂蜜皆取自贡品库房。

    这一杯下肚，成本够寻常人家买七八桶市面上卖的酸梅汁。

    说白了，就是烧钱。

    可朱雄英是皇太孙，烧得起。

    坊间常夸某位皇子节俭，细究起来不过三类：一类是做样子，衣袖磨出毛边，里头衬着金线；一类是被人哄得晕头转向，像清末几位，听说一枚鸡蛋值十几两银子，自己攥着不敢尝；第三类才是真节俭，心系百姓、克己奉公，翻遍华夏几千年史册，扳手指都数不满。

    朱雄英敬这样的人，但不学。

    大明国库充盈，边镇铁厂日夜冒烟，海运船队每月返航十数艘……这点开销，连水花都激不起来。他犯不着饿着肚子装圣人。

    火锅吃完，甜点端上桌。朱雄英捏着小银匙慢悠悠舀着桂花藕粉，一边听江才讲户部新报上来的漕运账目，嘴角一直没落下去。

    甜食提神，这道理不分贵贱。九五之尊也爱这一口。

    崔路生却咽不下这口气。

    军营灶台烧的是柴火，不是炭，饭是糙米掺高粱，菜是大锅炖的白菜豆腐。他从前在家，早膳要七碟八碗，汤必是老母鸡吊足两个时辰的。如今连盐都撒得吝啬，他当场摔了碗：“这喂猪的泔水，也配叫饭？”

    教官没多话，直接把他塞进禁闭室，黑灯瞎火关了一整日。

    他倒硬气，拍着门板发誓：“饿死也不碰一口！”

    真要是熬住了，朱雄英听见也得竖个拇指……蠢是蠢了点，骨头算硬。

    可惜人嘴诚不欺人。

    不到天黑，他就扒着门缝喊“来碗饭”，端上来三碗，两碗半进了肚。

    不吃饭？跑十里负重，腿还没抬起来，人先栽沟里。

    可那饭菜日日一个味儿，再配上晨起操练、午后格斗、夜里站岗，不过