“别说我这个当大哥的不照应你。”摩利根扫了汉都亚一眼，语气平缓：“这回回大明，你就跟我一道走。”

    “活儿不让你碰，但场面得让你见见……我做的买卖，到底有多大。”

    “身份不用愁，上头有人；你那些对头，在我眼里，不过几个跳墙翻沟的小贼罢了。”

    他顿了顿，目光沉沉地压在汉都亚脸上：“你也别动旁的心思……”

    “刚说了，上头有人。这话，你听明白没有？”

    “大哥，我怎会是大明的人！”汉都亚立刻喊冤。

    “随口一提，你别当真。不是最好。”摩利根眼尾一挑，话音轻，却没半点笑意。

    信不信，他并不真在乎。带汉都亚回去，本就是一桩稳赚不赔的买卖：若真有其事，算他立功；若纯属虚妄，也不过白跑一趟，无过无失。

    次日，摩利根便押着汉都亚登船返航。

    人一落地，他即刻递了密报。汉都亚还没弄清自己进了哪道门，已被锦衣卫押进天牢。

    审讯连夜展开，供词、物证、人证层层核验。消息加急飞传，直抵南亚朱雄英案前。

    ……

    时间切回此刻。

    “案子……破了？”朱雄英指尖一顿，声音里满是意外。

    “什么情形？”朱棣眉头拧紧，一脸错愕。

    刚商量着搁置此案，转头就送来结案快报？他下意识揉了揉眉心。

    朱雄英把密报推过去，苦笑：“你自己看。”

    纸页薄，字句密，事事分明。

    汉都亚没撑几轮，全招了。为验真假，小七已赴满剌加，在黑市顺藤摸瓜，抓到两个买过他枪的中间贩子。

    再往下问，那支手枪怎么落到大王子手里，终于有了下落……

    汉都亚卖枪给黑市掮客，消息却像泼出去的水，四处漫开。

    兜转几手，枪到了大王子手上。

    他此行只带两支枪，为应付挥霍，全数出手。

    一支入了大王子囊中；另一支，连他自己也说不清去了哪儿。

    “怪不得查不动。”朱棣摇头苦笑，“我还当那大王子嘴硬如铁，打死不说……”

    “原来他说的是实话……真不知道枪从哪儿来的。”

    他咂了咂嘴，又补一句：“真不知道。”

    枪在黑市辗转多次，源头早断得干干净净。大王子买时只认货不认人，不知来路，再自然不过。

    “当初我还当他是搪塞。”朱棣叹气，“说什么‘从商贩手里买的’，只当糊弄人。”

    可事实偏偏就摆在这儿：大王子确实没撒谎。

    起初他确有抵触，可没多久就松了口，只说枪是黑市购得，至于卖家是谁、枪从哪来，一概不知。

    朱棣哪肯信？

    那是手枪，又不是糖豆，买之前总得掂量掂量吧？

    大王子答得干脆：“查过，查不出，也就撂下了。”

    朱棣与小七当时只当他藏私，问不出结果，只好作罢。

    “锦衣卫一开始，就走偏了。”朱雄英手指叩了叩案面，声音低而沉。

    按常理，锦衣卫手段老辣，绝不会一丝蛛丝马迹都捞不到。

    如今才明白，不是他们无能，是方向错了……

    他们盯着整枪失窃查，比对账册与实物，一笔笔核对枪数。

    查来查去，账目严丝合缝，毫无破绽。

    倒是其他几支失枪，很快追出流向。

    唯独满剌加这支，杳无痕迹，案子就此卡住。

    直到摩利根的消息传来，朱雄英才彻底想透：

    汉都亚根本没靠什么高门路、密通道，也没仰仗谁罩着。

    他不过是个熟门熟路的搬运工，懂枪、识械、有机会下手。

    拆零件，不留整枪；运走关键部件，再私下拼装。

    要干这活，不必神不知鬼不觉，也不必多高的身份、多深的掩护。

    只要每次押运途中，给他十几分钟空档，就够了。

    所以锦衣卫始终找不到破绽。

    连枪是哪造的都搞不清，原因也清楚了……

    零件来自不同批次、不同来源的枪支，混堆存放，时间拉得又长。

    一支枪的扳机，可能出自江南造办处；击锤，却是北直隶旧械拆下的。

    拼出来的，是一把“无根”的枪。

    这些枪