“啥？”他一怔，随即失笑，“我什么时候说过这话？我自己怎么不知道？”

    听完，朱雄英只觉荒唐又无奈。

    高位之人，一个眼神、一道旨意，底下人就能翻出八种意思来。不过是一纸调令，硬是被嚼成了储君人选的风向标。

    他摇头叹气：“就算挑破天，我也不会挑叔父那房。”

    话音刚落，他便无意识喃喃出口。

    江才垂首肃立，眼观鼻、鼻观心，仿佛耳中灌了蜡，一句也没听见。

    这话若传出去，他脑袋怕是当场就得搬个家。

    朱雄英倒不是跟朱棣有嫌隙……叔侄之间早已冰释，如今共事如臂使指，默契得很。

    他只是实在信不过老朱家这几代血脉的成色。

    富贵不过三代，古来如此。开国之君英武盖世，子孙能撑住三代的，凤毛麟角。

    他活在这个年代，看得真切：弟弟朱允炆什么成色？不必多说。史书上白纸黑字写着……朱元璋尸骨未寒，那孩子就急着削藩，两年之内，藩王十去其八。朱棣能忍？靖难之役，本就是逼出来的。

    其余几个弟弟，连同他们膝下的子嗣，在史册里也鲜有亮色。

    朱棣这一支呢？朱高炽已被派往东南亚，正忙着厘定税制、整训吏治；朱棣本人，则在北疆督修新道、屯田练兵，二人配合得滴水不漏；朱高燧更不用提，天天泡在天工局，图纸堆得比人还高，连饭都顾不上按时吃。

    剩下那些人，纵然算不得庸碌，但要说能担得起江山重担？朱雄英心里早有了答案……一个都不选。

    说来也怪，朱棣这一脉，倒是真有些门道：

    朱棣传位给朱高炽，结果朱高炽登基不到一年，暴病而崩；朱瞻基继位，十年光景，匆匆传给了朱祁镇。

    朱高炽怎么走的？坊间传得隐晦，只道“父子至亲，情深义重”，其中关节，懂的人自然懂。

    朱瞻基为何急着登基？未必全是私心，可登基十年便撒手人寰，终究还是短了。

    朱祁镇登基那年，才七八岁，主少国疑，朝纲浮动，原也寻常。

    “等等……”朱雄英忽然顿住，掰着手指头默算起来。

    他猛地一怔……这事他以前竟从未细想过。

    大明皇帝换得太勤，他一直觉得那些事离自己很远。可他自己呢？别说是活七十年，便是熬到百岁，也未必不可能。

    真要算起来，活到十七世纪，也不是痴人说梦。

    朱祁镇生于1427年，距今不过二十年上下；土木堡之变在1449年，那时他也不过七十出头……

    “可惜啊。”他咂咂嘴，“这事儿，注定轮不到我亲眼瞧见了。”

    不出十年，整个亚洲都将纳入大明版图。朱雄英实在想不出，还有什么局面，能让大明输。

    要是尚未出生的朱祁镇知道，怕也要苦笑一声：朕当年，也是这么想的。

    总之，有他在，旧史早翻篇了。

    在他手里，大明往后五十年、一百年，只会越来越稳，越来越强……绝不会倒退半步。

    没办法，命长，就是底气。

    哪个朝代不是如此？明君若多活几年，国运便多续一段。

    远的不说，乾隆在位六十年，训政三年，实掌大权六十四载，康乾盛世，正是在他手里攀上顶峰。

    可惜生逢巨变，华夏错失最后的顺风车，自此沉浮百年。

    大明别的都好，唯独皇帝寿数太短……最短的，登基才一年；自朱元璋之后，再没人能在位超过三十年；唯一活得久些的，也是十岁登基、不到六十便驾崩。

    大明国运二百七十六年，共历十六位皇帝，平均在位不足十八年。朱雄英本就不愿久居高位……太累。

    可若稳坐皇位五六十年，大明国势必能攀至前无古人、后无来者的顶峰。

    “算起来，登基也快十年了……”朱雄英缓缓呼出一口气。

    即位前，他早已随朱元璋理政；真正坐上龙椅后，倒不慌不忙，事事有条。

    他抬眼望向墙边铜镜……镜中映出一个沉静的青年。

    朱雄英快年过三十，面相却仍似二十出头，清朗利落。只是眉宇间那股端凝气度，压住了少年人的轻锐，显出十足分量。

    旁人到了中年，肚腹渐鼓，腰身渐宽；他却始终筋骨匀停，肩背挺直。早年勤于骑射操练，又天生体格厚实，嘴上贪些滋味，肚里却从不乱塞，荤素搭配、冷热有度，一餐一饭都讲究。

    “天下哪有当七十年太子的道理？”他忽而一笑，自