经内阁几轮合计，朝廷甩出一份厚实的招贤榜：

    去西北开荒，赏得实在……粮、银、种子、农具，样样到位；

    更破例放开户籍限制，连没入籍的外邦人，只要肯下力气，一样能报名；

    只要你肯干、肯拼，垦够一定亩数，土地归你，户籍也给你……白纸黑字，当场落印；

    过往旧账，只要没害过大明百姓的命，一笔勾销。

    当然，这事不会提前公开，只会在实际推进时，悄悄透出一点风声。

    目的很明确……把人吸引过去，去西部开荒安家。

    重利当前，真有不少人动了心。

    除了免三年赋税，还有子女入学优待、科考加分、户籍优先落户等一系列实打实的好处。

    不少条款，连城里稍有些家底的中产人家看了都直咂嘴：这条件，真香！

    最抓人心的，是开荒者子弟能优先报考天工局预备班，表现突出的，甚至可直接录取。

    天工局预备班，说白了就是为天工局定向培养苗子的学堂。

    眼下大明确实已有这类学堂，但进去的学生，个个都是百里挑一的尖子，要么是神童，要么出身不凡……寻常人家的孩子，连报名资格都摸不着边。

    可只要真去了西部，扎下根、干出活儿，孩子就能在预备班招考里占个“优待名额”；若本人开荒垦地、修渠建屯、带起一片新聚落，功劳实在过硬，孙辈都能直通预备班大门。

    当然，日后想进天工局当差，该考还得考，一道不落。

    但哪怕最后没考上，光凭“天工局预备班出身”这块招牌，在外头谋职也够硬气……工部、将作监、甚至六部衙门，都认这个身份。

    朝堂上更不用说，多少官员私下管预备班学生叫“天子门生”，虽未明诏，分量却半点不轻。

    只是这身份太金贵，也太烫手。

    早年确有官员打过歪主意……想走后门塞人、搞暗箱操作，结果没一个落下好下场：轻则贬官调边，重则削籍查办。

    久而久之，谁还敢伸手？

    可如今……机会真摆在眼前了。

    这回不是画饼，是实打实的门路。

    谁不动心？谁不想试试？

    朱雄英早料到这点。他敢放这口子，就根本不怕人钻空子。

    审核层层把关，卡得极严；所谓“巨大贡献”，不是写几份文书、报几个数字就行，得拿实绩说话……开多少荒、引多少水、建几座屯、带多少户落籍……桩桩件件，清清楚楚。

    天工局预备班的名额，就像吊在驴前的那根胡萝卜，又像彩券里的头奖……不是没可能中，但想拿到手？难，真难。

    可就算抛开这最诱人的那条，其余好处也足够让人拎起包袱就走。

    想翻身、想立业、想给家里挣个出身的，真会掂量掂量：值不值得赌一把？

    不过眼下，朝廷只开放报名，真刀真枪干起来，至少还得等大半年。

    朱雄英总不能让一群扛锄头的老百姓，揣着几斤干粮就往西北荒原里扎吧？

    那不是开荒，那是送命！

    要开发，先得铺路、建点、稳住脚跟。

    通往西北的铁路必须先修通；关键节点上，得先立起一座能供粮、供药、供消息的集镇……有了这些，后续才能一户一户迁、一屯一屯建。

    这些事，老百姓干不了。

    得靠军队。

    朱雄英没亏待将士：他们修的路、建的镇、开出的地，将来归属权就归他们自己；每人另加一笔厚实的安家补贴。

    和百姓不同的是，军令如山，任务没法推脱。

    但怎么选，由他们自己定……愿意留在西北北部安家的，优先批地落户；不愿留的，功劳折算成实打实的功勋、田产，或者换朝廷特批的商路执照、匠作许可，随你挑。

    整件事，正一步步稳着往前推。

    民间的风声也渐渐传开了。报纸上登得明白，坊间聊得火热。

    对多数人来说，这不是换个地方种地的事，而是改写一家几代命运的大抉择。

    朝廷这次，是真砸了血本。

    凡报名西行、经核定合格的，到地头第一件事，就是领一份“开荒礼包”：工具、种子、帐篷、药包、手电筒、电池……加起来，标价三十两银子。

    白纸黑字，印在《京报》头版，一条条列得清清楚楚。

    这三十两，可不是虚的。

    单说那支“大明牌”手电筒……官价才