“辽东？”朱棣一怔，真愣住了。

    他封地在北平，按旧例该镇守边关，没诏令不得擅离。

    可朱雄英从不拘这个，再说徐妙云身子弱，京城医馆、太医署都在这儿，朱棣这些年几乎没怎么回过北平。

    如今北平早不是前线了，他虽挂着燕王名号，实则很少过问封地事务。

    几个儿子也没一个惦记着接他的摊子，各忙各的；若将来孙子辈也无意接手，朱棣早想好了……等他百年之后，就把封地交还给朱雄英。

    要是搁十年前，这话他绝不会说出口。

    可这几年朝野巨变，新政迭出，他看开了。

    尤其看着老大、老二稳稳当当做事，他更踏实了……

    一块比原来大明还大的疆域摆在眼前，谁还稀罕一座北平城？

    “去辽东？那儿能干啥？朝廷压根没这打算……”朱棣语气沉沉，话里带着惯常的焦躁，“你娘身子弱，你这一走，不是白白让她揪心么？”

    “你自己能照看好自己？不成！辽东，你不能去！”

    “总得有人去啊！”朱高燧声音一扬。

    “爹，您当年出征塞外，刀口上过日子，可想过家里母亲日夜悬着心？”

    “我……”朱棣张了张嘴，竟一时哑住。

    “西北要紧，辽东更紧。”朱高燧往前一步，语速快而稳，“大明人一年比一年多，地却就那么多……眼下粮够吃，十年后呢？二十年后呢？咱们得拓新田、育新种，把亩产提上来！”

    “辽东，就是大明下一个粮仓！这话不光我说，陛下也这么看！”

    他越说越热，最后一句几乎是脱口而出，掷地有声。

    “不行……你不能去……”朱棣喃喃道，声音低下去，像被什么压住了。

    他忽然怔住……原来儿子早已不是听令行事的小子，他有了自己的主意，自己的筋骨，自己的分量。这念头撞过来，朱棣竟有些发懵，不知该迎上去，还是退半步。

    “你娘会惦记你……”

    这话出口，他自己都迟疑了：是徐妙云会担心朱高燧，还是他自己，早把心悬在了那条通往辽东的官道上？

    “娘……”朱高燧喉头动了动，声音有点涩，“别人去了辽东，也有娘等着盼着，担着挂着。”

    “总得有人去。为什么不能是我？”

    他顿了顿，才接下去：“我不是非去不可……可只有在辽东，我才真正派得上用场。”

    屋里静下来，连烛火都仿佛矮了一截。

    朱棣忽地抬头：“陛下让你去的？”

    “不是。”朱高燧答得干脆，“是我自己想的。”

    “我觉得，那儿才是我能使上劲的地方。”

    他略一低头，脸上微热：“其实……我先问过陛下。他说，得您点头，我才走得成。”

    “你……”

    朱棣手指轻轻抖了一下，想训，想问，想叹气，最后全卡在喉咙里……刚才他还疑心是朱雄英有意支开朱高燧，怕是对自己有不满，才借这事儿敲打。

    哪想到，竟是这小子自己拍的板。

    “不行，这事……”

    ......

    “别争了。”

    门帘一掀，徐妙云走了进来。

    “娘？！”朱高燧猛地站直，脸都白了。

    他本打算瞒到底……先哄住父亲，再求朱棣帮着装糊涂，把消息捂严实了，等自己出了京再说。

    谁料话没说完，人先被娘堵了个正着。

    他下意识看向朱棣，眼神里全是求救。

    朱棣却耸耸肩，两手一摊，嘴角还带点无奈的笑：你自己闯的祸，自己圆去吧。

    “我一见你进门，就知道父子俩要呛火。”徐妙云缓步走到桌边，把手里青瓷碗搁下，“天干，嗓子容易燥，喝碗雪梨汤润润……宫里传出来的方子，甜而不腻。”

    “吵半天了，嘴皮子都干了吧？”

    “娘，我……”朱高燧手心冒汗。

    “喝。”徐妙云声音很轻，却不容推拒。

    “嗯……”

    他咬咬牙，接过碗，仰头几口灌尽，碗底朝天。

    “我的呢？”朱棣挤出笑脸。

    “你的？没有。”徐妙云眼皮都没抬，“孩子多久没回来？刚进门你就拉脸，还吵得跟擂鼓似的……你自个儿说，像话吗？”

    “我这……还不是为你？”朱棣憋着气。