西北最棘手的，向来是水。

    其实细说起来，西北不算完全干渴……人喝、洗、烧饭，勉强够用；可种地、养人、扎下根来，这点水，远远不够。

    地理上有个铁律：四百毫米等降水线。它和胡焕庸线基本重合，斜斜切开华夏大地。

    这条线，是农耕的生死线。线南，雨水丰沛，养活了全国九成以上的人；线北，剩下不到一成人口，零星散落。

    就连最靠北的辽东、辽东半岛，其实也在线南。一旦跨过这条线，农耕就没了指望，只能放牧为生。

    朱雄英当然懂这个道理，压根没想硬扛老天爷。

    所以他划的西北垦区，本就在线南，靠近中原的那一片……可即便如此，派去的人一落地，还是傻了眼：

    风沙咬人，地皮板结，井打十几丈不见水，连草都稀稀拉拉，活像被抽干了筋骨。

    直到这时，朱雄英才猛地醒过神来……自己记的“常识”，在当下，已经悄悄跑偏了。

    大明立国不久，就撞上了小冰河期。这一冷，就是几百年，直到明亡后几十年，气候才缓过劲儿来。

    冷，不只是穿衣多加件袄的事……它让雨雪变少，让整片大陆干得更快、更狠。

    而在华夏，最直观的后果，就是那条四百毫米线，悄无声息往南挪了。

    原本能种粮的地，如今旱得裂口；原来水足的地方，收成也一年不如一年。

    可问题来了：线到底南移了多少？还会不会继续移？往后十年、二十年，西北又会变成什么样？

    朱雄英心里没底。

    毕竟，大明对后世而言，已是几百年前的老皇历。

    今人能做的，不过是从残卷断简里扒线索，从只言片语中拼凑真相。

    若硬推垦荒，结局只有一条：人走了，政也跟着垮了。

    没人愿死守一片活不成人的地方。

    楼兰古国怎么亡的？就因水一天天退，城一夜夜空。

    就连后世的拉斯维加斯，离了现代工业输血，半年黄沙就能漫过酒店顶。

    ……要是朱雄英非一条道走到黑，那些刚拔地而起的新城，迟早也会像楼兰一样，无声无息，被风沙抹平。

    可就这么撤？他不甘心。

    政策刚动第一锹土，就喊停？那接下来的路还怎么走？

    派出去的人，安置在哪？粮饷怎么拨？

    更要紧的是……乌斯藏和回疆，还等着西北稳住阵脚，才能真正落进版图里。

    朱雄英坐在灯下，手指慢慢叩着案角。

    农耕行不通，那就别硬种地。

    干脆把西北，建成本朝最硬的一块骨头……军事重镇、军工腹地、新式武备的摇篮。

    他眼睛忽然亮了。

    “华夏没有废地。”

    这话不是虚的，是实打实的理。

    西北看着荒，可朱雄英心里清楚：那里埋着化工的命脉，藏着新华夏的第一次试爆轰鸣，更立着一个名字……酒泉。

    只消提这两个字，所有华夏人都懂：那片黄沙之下，是脊梁，是底气，是剑鞘里的锋刃。

    “农耕不行，那就建基地。”

    “新式武器的研发，三军演训……”

    朱雄英抬手，差点真给自己一巴掌……怎么早没想到？

    后世现成的路子，自己怎么就没想到走一遭？

    大明的军工技术正飞速进步，新式兵器接连问世，威力也一年比一年强。

    西北那片荒原，还有比它更合适的试验场吗？

    总不能让工部把炸药、火炮这些玩意儿，搬到应天府城郊去试吧？

    真这么干，怕是天启年间的“大爆炸”都要提前上演了。

    把军械研发和演训基地设在西北，实属上策。

    军队驻扎过去，既能稳住北疆局势，将来若要西进用兵，这里就是最顺手的前沿支点……仗还没打，后勤、调度、响应全都有了根基。

    再说酒泉。

    朱雄英这辈子，压根没指望亲眼看见人造卫星升空……那太远了，远得像隔了几辈子的事。

    但他得替后人铺好路。

    等哪天大明的科技真到了能发卫星的地步，回头一瞧：嘿，这地方不正合适？

    到那时，后人翻史书，怕是要拍腿叹一句：“老祖宗当年这一手，真绝了！”

    更实在的好处还在后头：驻军、科研、补给，样样都要人、要货、要钱，北