那为啥还总有人说“南北还在斗”？

    朱雄英琢磨半晌，忽然一顿：“莫非……是我太信老臣了？”

    倒不是他们守旧，而是几十年浸在旧规矩里，看什么都带滤镜。在他们眼里，南北争执，是刻在骨子里的惯性；可在年轻人嘴里，这话听着倒像听戏文……新鲜，但不关己事。

    他脸色慢慢变了，有点发怔。

    “说不定……真是我错了。”

    “那你，是不是也掉进‘信息茧房’里了？”夏子喧掩嘴笑。

    “信息茧房？”朱雄英一愣，随即摇头苦笑，“这话扎心，可还真没说错……人哪，不过是从一个茧房，钻进另一个更大的罢了。”

    他骂百姓闭塞，可自己呢？耳里听的、眼里见的，全是朝臣一张嘴说出来的。你常跟谁说话，世界就长成什么样。

    问那些亲历洪武朝党争的老臣，南北之斗当然如火如荼；可要是拉住今年刚从山东新设天工局调来的两个年轻人……一个苏州人，一个太原人……问他们：“你们觉着南北有隔阂吗？”答得准保是：“隔阂？咱俩同屋三年，他教我算潮汐，我帮他写策论，吵过架，但没吵过籍贯。”

    “那就别听了。”朱雄英嘴角一翘，“我亲自去看看。”

    “择日不如撞日？今儿就走？”

    “今儿？”夏子喧瞪眼，“这也太毛躁了吧！”

    “毛躁？”他笑，“凡事都等准备齐了再动，那跟等死有啥两样？”

    “行行行，我这就去叫人买票。”

    朱雄英摩挲着下巴，心里又转了个念头：

    想弄清南北是不是真在斗，最省事的办法，当然是找当事人问。

    可怎么才能碰上“当事人”？

    他眼珠一转，冒出个馊主意……馊，但管用。

    ……

    江才听说朱雄英说走就走，要去北边“散散心”，当场僵在原地，脸都白了。

    散心？现在买票？

    他脑仁嗡嗡响，转身就往外冲，活像被灶膛里窜出的火星烫了脚。

    朱雄英只交代一句：“微服，低调。”

    低调？那就甭想坐御用专列了……老老实实排队，掏钱，买票。

    “票买到哪儿了？路上要不要锦衣卫跟着？”

    这些都得提前盘算清楚。

    朱雄英和夏子暄边吃边等，江才却忙得脚不沾地。

    直到天擦黑，事儿才算落定。

    “属下……”

    江才刚开口，朱雄英抬手就止住了他。

    他心里明白，自己临时起意、催得急，江才能这么快办妥，已是尽力。事办成了，还说什么责备？

    这趟要去北平……朱棣的地盘。这些年搞建设，北平早成了北方最活泛的城市之一。

    朱雄英第一站，就定在这儿。

    ......

    夜里出发，路远，江才订的是卧铺。

    跟后世火车的铺位不一样，大明这卧铺宽绰些，价钱自然也高。

    不过如今百姓手头松快了，坐长途的，不少宁愿多掏点银子买卧铺。

    反倒是来大明讨生活的外邦人，才抠着钱舍不得买。

    朱雄英想真看看老百姓怎么过日子，就没让江才包场，只买了两张……他和夏子暄上下铺。

    大明卧铺统共就上下两层，一个隔间四张床。

    对面坐着俩结伴的读书人，衣衫干净，举止斯文，看着也是赶考的。

    四个锦衣卫没挤进同一间，分守在朱雄英左右隔壁。

    朱雄英睡时，他们就在对面小凳上轮值：两人前半夜，两人后半夜，盯得稳稳当当。

    上车时已近子时，车厢里多数人早歇下了。朱雄英一落座，便躺倒闭眼。

    这几年火车跑熟了，百姓从当初躲着怕着，慢慢也就习惯了。

    女人出门远行，免不了坐火车；若是一夜行程，男女同处一室，起初谁心里都别扭。

    可日子久了，见旁人都这么走，自己也就跟着走……没那么多讲究了。

    不过真要坐，女子大多还是选软卧。

    能掏得起卧铺钱的，也不差那点银子图个清静。

    像夏子暄这样愿意挤硬卧的，在大明还真不多见。

    第二天一睁眼，朱雄英就撞上对面俩读书人直愣愣的目光。

    洗漱完，他吃了份车厢里卖的饭食，味道平平。