“高兄，这儿没外人，我掏心窝子说句实话……咱们这位陛下，真是千年头一回的圣君！”

    “我念过书，翻过史，知道从前那些‘盛世’是怎么写的。”

    他嗤笑一声：“写史的人夸得天花乱坠，可地里刨食的、一辈子没出过县界的庄稼汉，他们懂什么叫盛世？他们只晓得……饿不死，就是好年景。”

    “可现在呢？”他声音发亮，“像我这样出身寒门的，能考科举，能置宅子，能吃上肉！”

    他自嘲地咧嘴一笑：“不怕你笑话……我爹天天念叨，‘这日子是陛下给的，你将来得读出个名堂，报这份恩’。”

    “以前是糠咽着活命，现在……”他喉头动了动，眼里泛起一点润光，“现在我连儿子都顿顿吃肉。”

    “说实话，我这辈子最大的念头，就是见陛下一面。”

    “年年赶考，不是为了功名，是想站到他跟前，亲眼看一眼……我心中那个前无古人、后无来者的真龙天子，到底长什么模样！”

    陈文贵长长呼出一口气，耳根微热。

    “让高兄见笑了。”

    他从怀里摸出一盒卷烟，手有点抖，划了几次火柴都没点着。

    朱雄英侧目，旁边锦衣卫立刻上前一步，麻利擦亮火柴，替他点了。

    陈文贵朝那人笑道：“谢啦兄弟，来一根？”

    锦衣卫摇摇头，没接。

    他又转向朱雄英：“高兄尝一口？”

    朱雄英没伸手，只盯着那铁盒：“能给我瞧瞧？我不抽。”