心里有数了……陈家的日子，正卡在温饱往上、小康往下那个坎儿上。

    人活一世，先得把肚子垫实了，才有心思琢磨别的。

    要是全家收入全砸在锅碗瓢盆里，那离翻不了身也不远了。

    饭钱花光，柴火哪来？棉袄哪来？一场风寒，一个冬天，就够压垮一家子。

    听陈文贵这么一说，朱雄英大致有了谱：北平城里，十户人家，八户和陈家差不多；剩下两户，怕是连这光景都够不上，正为一口热粥发愁。

    这念头刚落，月台那头哨声一响，锣声跟着“哐哐”敲起……车要开了。

    回到车厢，朱雄英挨着江才坐下，压低声音交代了一件事：

    “户部那边，抽样查一查应天府及周边乡里的日子过得怎么样……重点看一家子花在吃上的钱占总开销多少。”

    他顿了顿，又补了一句：“不用太准，有个大概数就行。”

    这法子早写在他编的那本算学书里头，户部的人早学过怎么挑样本、怎么归类、怎么推算。朝廷这些年定粮价、调赋税，十回有八回靠的就是这抽样问话的法子。

    细处回头再议，等火车下一站停稳，江才就用电报把这事传过去。

    朱雄英自己倒是一愣……先前竟从没想过，用这个“吃食占比”来掂量整个大明百姓过得咋样。

    在这词儿冒出来之前，谁也没个硬实的尺子去量民生：要么靠眼见为实，可人穿得体面，家里未必宽裕；有人衣着寻常，灶上却天天炖肉。嘴上说的、眼里看的，都容易走偏。

    数字不会骗人。

    应天府必须先查。他盼着等自己从北边转一圈回来，案头上能摆出一份实实在在的底数。

    可“恩格尔系数”这名字太拗口，跟户部那些老吏掰扯不清，干脆让他们照最直白的法子干：记下哪家买米买面花了多少，油盐酱醋又花了多少，再合计全家一个月总共支出了多少。

    对眼下来说，这粗略的数，够用了。