，新法先试、新货先到、新工先招，日子自然宽裕。

    可北边有些村子，七十一……一家老小一年挣的钱，七成花在吃饭上。剩下三成，连件厚棉袄都扯不出来。

    “难啊……”他指尖敲了敲纸页，声音低下去，“真难。”

    比这更揪心的，是南北之别。

    南方大多压在五十以下，北方过半地区稳稳踩在线上，甚至往上蹿。至于七十那档，南方压根儿找不着影儿……连深山里的苗寨侗寨，因通了路、来了商队，拿兽皮换盐铁、换布匹，日子也过得踏实。

    这一趟，朱雄英心里透亮：大明表面齐整，底下沟壑纵横。

    有人觉得读书人不掐架了，南北就算融了？糊弄自己罢了。

    科举名额均了，可北地学子到了扬州，看见茶楼里跑堂的小哥都戴金表、住瓦房，能不愣神？

    北边商人南下做买卖，常在酒馆里喝着喝着就红了眼眶：“咱那儿米卖八文一升，这儿米才六文，还管送上门！”……回去？不回了，就在这儿落脚安家。

    南方商户嘴上不说，背地里咬牙：“抢什么抢？抢完了我们吃西北风？”

    同行是冤家，南北更是老冤家。

    冤家之间，哪是几句圣旨、几场宣讲就能抹平的？

    回北平的路上，朱雄英撞见两个商人吵得面红耳赤……一个自认是北直隶人，一个咬定自己祖上三代都在松江府扎根。两人话不投机，火药味越来越浓，最后被路人劝开，没真动手。