旧难题刚解，新麻烦又冒头。

    有人坐不住了，暗里盘算：将来跟大皇子，还是押二皇子？

    这时候急着站队的，不是蠢，就是坏。

    朱雄英压根懒得搭理这些蝇营狗苟。他满心满眼，都在两个刚睁眼的小家伙身上。

    两世为人，头一回当爹。

    那种滋味，说不清，道不明，光是看着他们皱巴巴的小脸，心口就发烫。

    不过，他还没顾得上抱孩子，先去看了生下皇子的两位妃子。

    生孩子，是拿命换命的事。母子平安，已是老天开恩。

    赏赐按例全数到位，但朱雄英还特意抽出空，挨个陪着她们说话、喂药、看方子。他知道，真正扛过这一关的，是她们；孩子再金贵，也得等娘亲缓过这口气再说。

    皇子降生，举国同庆。这不是朝廷强推的面子工程，而是百姓自发张灯结彩、杀猪宰羊、唱戏祭祖。谁家日子越过越亮堂？大家心里门儿清。这份敬意，是实打实攒出来的。

    照规矩，皇帝该大赦天下。可朱雄英偏不。

    大赦，听着是恩典，实则是个幌子。

    新君登基、万寿节、皇子出生……表面是普天同庆，骨子里，是用法律让步来抬高皇权……全天下，只有皇帝能说“罪可不究”，这才显出他独一无二的分量。

    再瞧那“十恶不赦”……谋反、谋大逆、不孝、不睦……哪一条不是动了皇权根基？赦不得，就因为赦了，皇权就塌了一角。

    朱雄英的权柄，从老百姓的饭碗里长出来，不是靠踩着律法往上垫的。他不需要靠放几个囚徒，来证明自己多威风。

    朝中不少人急得直劝，朱雄英只回一句：“朕后继有人，跟牢里那些人，有什么相干？”

    又反问：“朕一纸诏书，犯人欢天喜地，可那些被他们害得家破人亡的，能尝到半点‘皇恩’吗？”

    牢里蹲着的每个罪人，背后都是一户甚至几户撕心裂肺的人家。犯人领了恩，受害者呢？赦了人，就能抚平伤疤？就能还回一条命？

    不能。

    他斩钉截铁拒了大赦，还让人把这事登在《大明公报》头版，白纸黑字写着：凡犯罪者，必究其责；朕在位一日，绝不赦免。

    法不容情，不是口号，是铁律。

    他铁了心，别人也拗不过。

    可报纸一登，坊间反倒起了波澜。有人背地嘀咕：“朱雄英讲义气，却不施恩……有义无恩。”

    这话传到朱雄英耳朵里，他嗤笑一声，只甩出四个字：石砸狗叫。

    石头扔下去，不疼的狗不叫；叫得最响的，准是被砸着了的。同理，这时候跳出来嚷嚷的，不是自己蹲过牢，就是怕哪天也进去……否则，干他什么事？

    这话粗，但准。把那些藏头露尾、打着“仁政”旗号替罪人张目的嘴脸，一下子戳穿了。

    不知怎么，这四个字竟从宫里漏了出去，渐渐传成民间一段掌故。

    百姓听了拍腿叫绝：“石砸狗叫！贴切！”

    原先就反对大赦的，如今腰杆更直了；更多人其实无所谓……赦不赦，跟他们种地、做工、养娃没半点关系。

    沉默，才是大多数人的常态。

    他们不发声，不是不懂，是觉得“轮不到我开口”。真正跳出来吵吵嚷嚷的，永远是少数。

    可正因为多数人不吭声，那少数声音，反倒显得格外响。

    朱雄英没工夫琢磨这些闲言碎语。

    他正坐在暖阁里，一手抱着大皇子，一手轻轻拨弄二皇子的小脚丫，听奶娘絮絮叨叨讲孩子昨儿又踢了几次被子。

    后宫局面稳住了，朱雄英便着手筹备征讨乌斯藏的事。

    其实三个月前，该备的早该齐了。可孩子一来，所有安排全得往后推……这一拖，就是半年。

    原定出兵的日子早过了小半年，风浪也平了一轮又一轮。

    不过在正式调兵之前，他得先和从北边千里赶来的朱棣好好说说话。

    “真快啊，一晃眼，一年就快过去了。”朱棣端起茶盏，笑了笑。

    “这一年，辛苦你了。”朱雄英点头。

    自打夏子暄和另一位嫔妃先后有孕，他的心思几乎全扑在她们身上：安胎、临产、坐月子……哪一环都不敢松劲儿。孩子落地后，他又盯着太医、嬷嬷、内侍，生怕出半点闪失。直到两个孩子都安稳长住，他才算喘过气，重新拾起朝政。

    这半年，奏本由内阁初拟、六部议复，朱雄英只压最后一道印……拿主意的活儿没少干，可具体推人、拨钱、