朱雄英哈哈一笑：“作诗成，彩头可没了啊……你已领过，该让别人试试。”

    “总不能好事全让你占尽吧？”他笑着拍了下案几。

    “就是！夏大人，您这可不够意思！”有人起哄。

    “啧，脸皮比城墙拐角还厚……”

    性子急的言官当场嘟囔出声，话音未落就被同僚拽着袖子拉回座上。

    朱雄英瞧着直乐……急了，都急了！

    能不急吗？肉串就剩几串，凉了不说，晚一步，机会就飞了。

    别人多吃一口，自己就少一分指望，这种事，谁忍得住？

    夏原吉咳了两声，耳根微红，清清嗓子：“陛下明鉴，微臣只为助兴，绝无争抢之心。”

    话说到这份上，再腆着脸讨赏实在难看，可诗早憋好了……宴上热络，灵光一闪，把先前写的半首补全，便一字一句吟了出来。

    朱雄英前世不通诗律，如今当了皇帝，平仄押韵也略知一二。

    单论格律工整、气韵流畅，这首虽称不上传世名作，却已是上乘之作。

    尤其尾联收得漂亮，他忍不住击掌：“妙！绝了！”

    可那字里行间溜着的马屁味儿，实在藏不住。

    底下有人肚里嘀咕：“马屁精……”

    脸上酸得快拧出汁儿来，比烤肉上撒的孜然还冲。

    嘴上骂得凶，心里却恨不得替他站出来……怎么就不是我先想到？

    真馋那几串肉？未必。

    朱雄英手艺再好，也还是烤肉。

    大伙儿争的，是那几串背后的意思：

    皇上亲手递过来的，不是吃的，是信得过、靠得近、压得住台面的分量。

    连后宫分食都有讲究，谁先谁后，谁多谁少，全是无声的章法。

    肉不金贵，贵的是他抬手那一刻，眼里有没有你。

    “好！痛快！”朱雄英朗声赞道，“若非你已拿过一回，朕定再赏一串！”

    “规矩不能破……这样，你想要什么，尽管开口，朕绝不吝啬！”

    夏原吉连连摆手，只说纯粹贺喜，不敢讨赏。君臣推让几轮，才算揭过。

    “那朕就记你一功！”

    夏原吉躬身谢恩，退回座中，腰杆挺得笔直，嘴角压都压不住。

    朱雄英一转身，就见夏子喧正捂着嘴偷笑，眼角弯弯，分明是憋不住了。他无奈摇头：“你这笑得跟偷了蜜似的……到底笑什么？”

    夏子喧也不遮掩，直截了当：“笑陛下拢人心的功夫，越来越炉火纯青了。”

    她在宫里待得久了，又向来心思透亮，方才那几句话里埋的钩子、藏的分寸，她哪能听不出来？

    其实戏，打夏原吉站出来那一刻就开场了。

    按常理，夏原吉本就是朱雄英信得过的能臣，照旧例，皇上赏下的肉串……那可是实打实的恩典……他哪怕不全揽下，分个三成五成，谁也不会多嘴。

    可夏原吉刚开口，朱雄英立马接话：“你已有了，别再跟人争朕这点心意。”

    这话听着像敲打夏原吉，实则句句落进在场每位官员耳朵里。

    夏原吉当即躬身回道：“臣本无争抢之意，只是触景生情，一时有感而发。”

    这一退，退得极妙……既守住了体面，又递出了意思：做臣子的，该拿多少，心里得有杆秤。该得的拿了，便收手；别仗着资历老、位子高，就伸手要更多。

    至于起身念诗庆贺？说白了，是尽本分，更是表心意。能者多劳，领了赏，更得想着怎么替皇上分担点事……不是为讨赏，是真把这份恩典放在心上。

    朱雄英后头那几句，更是把话说透：你的功劳，朕记着；可赏赐早有定数，东西就这么多，不能因为你立了功，就动别人的份儿。

    紧接着话锋一转：“这次没赏，下次补上……想要什么，只管开口，只要不过分，朕一定应你。”

    夏原吉立刻推辞：“臣蒙受皇恩，本分之事，岂敢再求赏赐？”连着摆手，诚恳得不容人再说第二句。

    朱雄英“勉为其难”地点头，却不忘补一句：“朕记着呢，迟早给你补上。”

    字字句句，都在告诉所有人：踏实做事的人，朱雄英一个都不会亏待。

    能在金殿上露脸的，哪个不是人精？就算一时咂摸不出全部滋味，也嗅得出这君臣之间暗流涌动的默契……能品出这层意思的，前程自然差不了。

    官场从来不止是埋头干活，还得懂进退、知轻重、会说话、能接招。这些事，听着