谁都明白：先下手为强。

    谁抢在头里出发，谁就多占一分利、多立一分功。

    带兵去打那些还靠部落议事、连铁器都未必炼得利索的边地部族？就算牵头猪去，也能把仗打赢。泼天的功劳摆在那儿，谁肯撒手？

    于是早朝一开，朱雄英就只能听着大臣们轮番上阵，吵得耳朵嗡嗡响。

    今儿是张大人参李大人“私德不修”，明儿是王大人弹劾赵大人“结党营私”。

    细究起来，没一条实锤……全是捕风捉影，空口白话。

    争归争，面子还得兜着。真撕破脸？谁屁股底下干净？

    官场混久了，谁没踩过两回线？哪天旧账翻出来，惹得陛下皱眉，乌纱帽飞了，可不是闹着玩的。

    到那时，可就真是不死不休了。

    再怎么争，回头还得一块儿分红利、搭台子做事。脸皮撕烂了，以后还怎么坐一张桌子吃饭？

    朱雄英听烦了，干脆由他们去吵，能争出多少份额，全凭本事。

    可就在这一片喧闹里，他倒真瞧出了李景隆的门道。

    李景隆是曹国公李文忠之子，老话讲“虎父无犬子”……至少在他打出名堂前，这话没错。

    可按原本的路子，他是建文帝心腹，靖难时被委以大将军之职，结果几十万兵马全折在他手里，攻守之势就此翻盘；最后更是直接开城迎朱棣，成了大明头一号“战神”。

    若不是后来朱祁镇实在太过离谱，整个大明怕也没人比他更出名了。

    朱雄英清楚得很：此人统帅数十万大军不行，绝不敢让他独掌兵权。

    但朝堂上舌战群儒、驳得众人哑口无言的本事，确实了得……连朱雄英自己听了，都忍不住暗自点头。

    想想也对，若没这张嘴，当年怎会让那么多人信他信得死心塌地？

    其实几年前朱雄英就动过用他的念头，可左思右想，始终找不到合适的位置。

    他犹豫，李景隆也就一直不温不火地待着。

    直到这次海外拓殖的事提上议程，朱雄英才真正盯住了这个人。

    带兵打硬仗？李景隆未必压得住势均力敌的对手。

    可当初他面对的是谁？是朱棣。

    朱棣的本事不用多说……南平安南、北击蒙古、倭寇之患也靠他稳住局面。

    若非时代所限、生产力跟不上，单论野心和魄力，朱棣早几年就该扬帆出海了。

    所以李景隆输给他，真不算冤。

    这人确有领兵之能，但绝非顶尖将才。

    说白了：可用，不可倚重；危急关头，更不能指望他一人扛鼎。

    他也懂审时度势，心里门儿清。

    当年为何主动开门？还不就是看清了朱棣势不可挡，再装糊涂，怕是要撞墙撞死。

    可惜，小聪明有余，大格局不足。

    开城降了，却没算准新朝里自己的位置……没几年，就被接连弹劾，理由一个比一个荒唐：

    说他蓄奴谋逆，说他私养死士，说他包藏祸心……

    最绝的是周王朱橚，朱棣登基第二年就上疏揭他，称建文年间曾“至邸受赂”。

    这种话，朱棣当然当耳旁风。

    可架不住日复一日地抹黑，爵位、赏赐慢慢被削光，最后连同妻儿一道软禁在家。

    史书上记他绝食十日以证清白……可十天不吃不喝，人还能活着？这话哄哄小孩还差不多。

    总之，李景隆有本事，也有眼色，知道朱棣想听什么、想看什么。

    但他错估了一点：自己在朱棣心里有多碍眼，也低估了朱棣那份刻进骨子里的防备。

    倘若当年建文帝不是失踪，而是被当场擒获或确认身亡，李景隆断不至于落到那般田地。

    坏就坏在这“下落不明”四字……谁晓得是不是有人把他藏起来了？

    朱棣这皇位，来得终究不够堂正。建文帝生死未卜，就像一根刺扎在心里……谁晓得哪天就冒出个“真命天子”，再掀一场风浪？

    李景隆，建文帝最信得过的亲信，平日里行事磊落，不似那等反复无常、见风使舵的软骨头。可靖难一役，他竟大开金川门，把南京城直接让给了燕军。

    人就忍不住琢磨：建文帝到底去哪儿了？是不是被你悄悄藏起来了？

    开门投降，会不会只是缓兵之计？起初不过疑心，可一旦疑根种下，真假反倒没那么要紧了……朱棣要的，从来不是真相，而是安稳。

    换成旁人，或许还能留