听完朱雄英的打算，姚广孝没吭声，只把念珠捏在手里，半天没抬眼。

    “贫僧……真没想到，陛下竟是这般行事。”

    “这般行事？”朱雄英笑了笑，“兴许吧。”

    “可依贫僧看，不止咱们华夏，放眼天下，多数人骨子里都把孩子当成自己念头的延续……手伸得再远，也得攥着线头。”

    “这倒不算错。在朕之前，这么干本就天经地义。那时候，谁离得开宗族？谁脱得了家？一个人孤零零站在世上，连饭都难讨，更别说活出个样来。孩子听长辈的，不是奴性，是活命的路子。”

    “孝道打哪儿来？就打这儿来。可世道变了，日子往前奔，哪能还拿老黄历当新账本？”

    “您细想……连山沟里那些村子，祠堂说话的分量是不是一年不如一年？宗族那张网，早被风吹得松了。”

    “用不了多久，一个家，就能自己立住，不再非得靠祖宗牌位撑腰。”

    朱雄英搁下茶盏，语气平平：“咱俩这辈子，怕是真能瞧见……人，慢慢就从‘一家子’‘一族人’里剥出来，成了一个个活生生的‘人’。”

    “到那时，做父母的才明白：孩子不是你手里的笔，写你爱写的字；他是另一双手，要握自己的笔。”

    姚广孝指尖一顿，念珠停了半拍：“所以陛下……是想说？”

    “朕的意思是，父母和孩子之间那点拧巴劲，只会越来越硬，躲不掉。”朱雄英吹了吹浮叶，“而朕这个当爹的，头一桩事，不是替他们选路，是把这路怎么歪的、为啥歪的，掰开了讲清楚。”

    他顿了顿，抿了口茶：“朕不是神仙，没本事把所有坎儿都填平。大明越强，新麻烦就越冒头……那是他们该扛的事。”

    “人若没见过光，怎知黑有多沉？”

    姚广孝垂着眼，指节又动起来，念珠重新转得快了。他忽然懂了：为什么皇子和朝臣子弟，一律塞进同一间学堂，坐同一排板凳，背同一本书，挨同一顿训。

    朱雄英不怕他们生反心。

    怕什么？怕他们爹是皇帝、别人爹不是皇帝？不。怕的是脑子长在不同模子里……教法不同，想法就不同，骨头就硌得慌。

    忠君爱国，朕不天天耳提面命，难道回了家，爹娘、师爷、族老就不教了？

    可当学堂里教的，跟祠堂里念的，撞上了……他们信谁？听谁？

    多数孩子会卡在这中间，不上不下，撕扯得喘不过气。一边是家国，一边是亲长，一边是自己心里那点火苗……

    看似有得选，其实早被框死了。

    毕竟，不是谁都有力气，把套在脖子上的绳子亲手扯断。

    哪怕他们念的书、学的规矩，跟朱雄英那两个儿子一模一样，可人跟人之间，骨头缝里长出的东西终究不同，横在中间的那道坎，谁也跨不过去。

    所以到头来，他们只有一条路可走——挑一个皇子，把命和前程一道押上去，好压住心里那股子拧巴劲儿。

    听着玄乎，掰开揉碎了看，道理却直白得很。

    就是先带这群孩子睁眼看看外头的世界，再让他们自己挑个主子，死心塌地跟着干，图的不过是亲手搭起心里那座想了一辈子的城。

    但这活儿，真不好干，卡在两处。

    头一关，心不硬的人过不去。

    风吹草动就摇晃，墙头草似的，今天认这个主子，明天拜那个香火，指望他咬牙扛事、打下一片天地？做梦。

    第二关，眼里只有铜臭味的人，也栽不进这盘棋里。

    他们不认什么忠义，只信银子响不响、官帽大不大。

    为利低头，不是忠诚；为利卖命，更不是真心。

    朱雄英早把这两类人掂量透了。

    老话讲：忠得不彻底，就是彻头彻尾的不忠。

    可人各有各的活法，他手里攥着整个江山的饭碗，不管你图的是青史留名，还是田产千顷，只要你想做事，皇帝这座山，就绕不开。

    所以，甭管他们心里揣着什么念头，也不必较真到底忠不忠——只要跟朱文基一块儿长大，将来就是一根绳上的蚂蚱。

    说白了，是绑在一条船上的伙计。

    图理想也好，图富贵也罢，反水？等于把自己连根拔起。

    “照这么讲，还费这劲儿挑人做甚？”道衍和尚眯起眼，“反正没人敢叛，何必多此一举？”

    朱雄英斜睨他一眼：“为理想弯腰的脊梁，跟为银子低头的膝盖，能是一回事？”

    更要紧的是，一锅饭里，哪能人人吃一样的肉？

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