众人对朱雄英愈发敬重。他嘴角微扬，目光扫过小贩涨得通红的脸，声音不高不低：“年岁不小了，身子骨也见弱，往后多留神些。”话里没半分责备，倒像长辈叮嘱晚辈。

    小贩喉头滚动，嘴唇哆嗦着，连磕两个头：“陛下恕罪！小人再不敢莽撞！”嗓音发紧，尾音都在颤。

    朱雄英抬手，在他肩上轻轻一按：“起来吧，错已认下，往后稳住步子、管住手脚，便是尽了本分。”王林立在一旁，眼底泛起光亮，像看见春水破冰。

    他心里清楚——当初应下朱雄英之邀执掌大明学堂，真是这辈子最准的一次落子。

    “陛下在皇城大街被撞个趔趄，竟连眉头都没皱一下，这份气量，真如海纳百川。”

    朱雄英转过身，笑意温厚：“王老师言重了。当皇帝久了，便晓得：压得住脾气，才压得住事；容得下人，才带得动局。”徐清月与徐红雪并肩而立，目光追着他，心口像揣了只雀儿，扑棱棱跳得踏实。

    打发小贩走后，朱雄英抬步朝前：“走，先去女子军校，莫误了时辰。”

    徐清月、徐红雪立刻应声跟上。

    姐妹俩随朱雄英穿过那道雕梁画栋的朱漆大门，脚步忽地一顿——眼前景象劈面撞来，震得人一时失语。

    徐清月仰头望着拔地而起的楼宇，檐角挑向云层，砖石冷硬，线条利落，分明是军营的筋骨，却透出女子特有的挺拔与清峻。

    她指尖掐进掌心，才信这不是梦：“陛下……这真是女子军校？”