孙二将凯旋在即，三日后设宴宫中。”

    “举国同贺，万民同乐。”

    朱雄英颔首，眸底跃着光：“今夜便聚文武，痛饮三巡。”

    江才抱拳：“遵旨。”心里却翻腾着：这一仗，打出了大明十年底气；这道旨，比金牌还重三分。

    朱雄英抬手，掌心朝上：“再传令——皇城彻夜燃灯，鼓乐不歇，连庆三昼夜。让贩夫走卒，也尝一尝这胜仗的滋味。”

    江才一怔，随即腰弯得更深：“臣亲办，不敢托付他人。”

    朱雄英摆手：“去吧。”

    目送江才背影消失在廊柱尽头，他指尖在扶手上轻轻一叩。

    翌日晨光初透，金辉漫过宫墙，泼满整座皇城。

    笑语浮在空气里，宫女们挽袖疾行，穿梭于灶火蒸腾的膳房。

    铁锅翻炒，瓷盘叠摞，蒸笼掀盖时白雾裹着肉香、椒香、蜜香，直往人鼻子里钻。

    同一时辰，御书房窗下，朱雄英与王林相对而坐。

    案上摊着新订的《学规》稿本，墨迹未干，砚池微润。

    朱雄英侧身看向这位须发如霜的老先生，目光温厚：“王老，学堂不是摆样子的地方。要教出敢担事的脊梁，不是只会背书的影子。”

    王林抚须一笑，指节敲了敲案角那方旧镇纸：“陛下放心。我教书四十载，认准一条理——德不正，才愈高，祸愈烈。学堂大门，永远向寒门敞开；讲台之上，绝不容半分敷衍。”

    朱雄英眼中笑意渐深。此人不夸海口，只说实事；不谈宏愿，只守寸心。

    “王老，趁日头还暖，陪朕走一趟学堂？”

    “求之不得。”

    二人换上素色常服，步出宫门。