，拱手告退，步履沉稳地出了御书房。

    朱雄英起身，胸中气血微涌，指尖发烫。

    他摊开舆图，用朱砂点出岭南几处矿眼，又与江才逐条敲定车马、人手、时辰。

    ......

    翌日破晓，金光刺破云层，正落在朱雄英眉骨上。他已整冠束带，蟒袍未皱一分，端坐于明黄软轿之中。

    数十名锦衣卫踏着晨露随行，刀鞘贴腿，脚步无声。

    刚至矿口岔道，迎面撞上个黑脸工头，敞着怀，腰间别着短斧，目光如钩，直往朱雄英袖口、腰带、靴底刮。

    “小爷面生得很啊——”他咧嘴一笑，牙缝里嵌着煤渣，“掏几两银子买路，不打不骂，放你过去。”

    朱雄英垂眸，摇头：“身上没散碎。”

    工头鼻腔里哼出一声冷笑：“没钱？那就拿骨头垫脚！”

    话音未落，身后五四个赤膊汉子已甩开膀子，抄起铁钎、夯棍，肩头绷紧，一步步逼来。

    他们嘴角斜翘，眼神轻蔑，只当眼前是个穿金戴玉的膏粱子弟，一推就倒。

    朱雄英静立不动，袍角未扬，却似有风压自他身周漫开。

    他右腕一翻，人影倏忽掠出——快得只留残影。

    啪！啪！

    两声闷响砸在石地上，两个汉子腾空而起，后脑勺撞上青岩，当场昏死过去。

    余下三人僵在原地，喉结上下滚动，瞳孔骤缩。

    “还要上？”朱雄英抬眼，声不高，字字如钉。

    工头舌头打结，冷汗从鬓角滑进脖颈。他原以为撞见个肥羊，哪料羊皮底下裹着豹子筋。

    他脊背一凉，喉头发干，再不敢吭声。

    其余人彼此递眼色，脚跟悄悄往后挪。

    朱雄英唇角微扬，身形一晃，已贴至三人面前。

    掌风未至，气流先卷——呼啦一声，三人齐齐跪倒，膝盖砸地，震得碎石跳起。