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    江才踏步上前，贴着朱雄英耳畔低声道：“陛下放心，营中操演已满百日，阵法熟、号令清、胆气足。”

    朱雄英颌首，远眺地平线，眸子里压着两簇不动的火。

    将领们往来奔走，校验器械，推演地形，有人拍肩鼓劲，有人咬牙复诵口令。

    空气绷得发紧，人人攥着汗，也攥着一股不肯松的劲儿。

    “且慢！陛下——！”

    皇城门下，尘土未落。

    朱雄英刚抬脚欲行，一人自官道尽头狂奔而来，袍角撕裂，靴底磨穿，额上汗珠混着灰土滚成泥线，眼白里布满血丝。

    朱雄英瞳孔一缩，当即迎上两步。

    “何事？”

    黑袍使者喘得说不出整句，只将一封火漆封死的薄信，双手捧至朱雄英眼前。

    朱雄英接过，指腹蹭过漆印，眉峰骤聚。

    信纸展开不过数行，他脸色便沉如铅云。

    李景隆与孙传庭亲笔急报：敌军探得陛下将亲赴前线，已密遣死士，伏于必经之路，专候车驾过境。

    使者垂首偷觑朱雄英面色，心口一跳——这帝王不怒不嚷，可那眼神里翻腾的，是压着惊雷的海。

    “辛苦了。”朱雄英合信入袖，声音稳得像山根，“替朕谢过两位将军。”