“还要放人混进京师，扮作货郎、乞丐、甚至道士，扎进坊巷深处，摸清禁军轮值、粮仓位置、连宫女采买走哪条街都得记牢。”另一人摊开油纸地图，指尖划过朱雀大街，“知己知彼，刀才不会偏。”

    细务如雨落，一件件钉进实处：暗桩埋在哪棵老槐下，信号用几声鸦叫，撤退时借哪场暴雨掩行……

    ......

    而此刻，朱雄英正踩着脚手架登上城楼，亲手校准一架弩机的仰角。大明皇朝的命脉，就悬在他掌心这寸铁、这道令、这双未歇的眼上。

    兵卒们彻夜未眠，肩扛石料、手夯夯土、臂拉绞索，脊背弓成一张张拉满的硬弓。他们守的不只是砖石垒起的高墙，更是身后万家炊烟、百里桑田、千载社稷。

    传令官喉结滚动，话音未落，士兵已抄起铁钎奔向指定垛口；旗语刚扬，巡哨队已散入阴影，连呼吸都屏得极短。

    朱雄英立于箭垛之后，胸膛起伏一次，目光扫过每段女墙、每处了望孔、每双警惕的眼睛。

    日头破云而出，金光泼在青砖缝里，也淌在兵士额角滚落的汗珠上，亮得刺眼。

    他们步子轻，腰身稳，眼珠转得快，像山猫贴着崖壁游走，静得只剩衣甲摩擦的窸窣声。

    “陛下放心，这皇城，我们拿命砌！”江才抱拳立侧，声音不高，却字字砸地。

    朱雄英颔首，指腹擦过腰间佩刀鞘：“你带吏员逐段查验，东华门铆钉松几颗、西苑水渠暗格可藏人、连御膳房灶膛后头那堵墙，都得敲三遍听声。”

    江才应喏，袍角一旋，领着人疾步而去。

    朱雄英再抬眼——兵士们正合力吊起一根包铁横木，肩头肌肉绷紧，汗珠甩在砖上即刻蒸干，彼此递工具、换位置、补空档，默契得如同一人呼吸。