下心意——方才所言，不过是私心揣度。江大人的差事，咱们日日瞧得见，勤勉、稳当、从不越界，流言自然不攻自破。”

    朱雄英望着她，未开口，只将她话里那份执拗与清醒，默默接住。

    他心里清楚，这女人心里装着的不是恩宠，是社稷的筋骨、百姓的炊烟。

    “丽妃，你懂我。”他声音低而温厚，“这话，让我踏实。”

    “陛下本就为大明立脊梁，可如今四方暗涌，单靠旧章老法，撑不住这万里河山。”她坐直身子，语气笃定，“要稳住根基，就得改科举、开民学、广授经史——让识字的手多起来，让有脑子的人站出来。”

    朱雄英深深点头，喉结微动，眼底翻涌着被理解后的热流。

    “有你这句话，我便知自己没走偏。”他声音发沉，却烫得灼人，“你的忠，是刻进骨子里的；你的智，是照进暗处的灯。”

    丽妃莞尔，笑意未达眼尾，已先染上三分坚毅。

    她知道，眼前这位帝王，披的是龙袍，扛的是山河，心里却也揣着和她一样的怕——怕百姓饿，怕边关寒，怕百年基业，在无声处坍塌。

    “陛下，只要您还惦记着大明的明天，就得把书本送到田埂上，把算盘教给织娘，把笔杆子，交到每一个想抬头看天的人手里。”她一字一顿，如钉入木。

    朱雄英凝视她良久，忽而抬手，覆上她搁在膝上的手指——掌心温热，力道轻却稳。

    “好。”他嗓音低哑，却斩钉截铁，“明日就拟旨，设乡塾、删冗卷、增策论——大明，该换一副筋骨了。”

    “谢陛下。”

    他颔首，起身整袖：“夜深了，你早些安歇。”