着“近廿日，醉仙楼、杏花居、松鹤轩三处客流陡增三成”。

    小得几乎能忽略的数字，却像根刺扎进他眼里。

    他瞳孔一缩，朱笔疾挥，将“醉仙楼”三字圈死，红线条从纸面一路延展，串起城中七家酒肆方位，末尾狠狠一点——正落在朱雀门外第三条横街。

    朱雄英攥紧玉笏，指节泛白，坐在御书房的龙椅上，盯着墙上那幅京城坊图。

    酒楼里飘出的酒香、说书人的惊堂木、跑堂的吆喝声……全成了可疑的伏笔。

    这事不单损朝廷颜面，更搅得百姓夜里不敢关窗。

    “江才！”朱雄英声不高，却砸得满室生风，“你带两队精锐，把这几处酒楼，一间一间，掀开查——灶膛、地窖、夹壁墙，连老鼠洞都要掏干净。”

    江才垂首抱拳，脸上平静无波，袖中手指却已掐进掌心。“臣，必不负命。”

    他转身踏出御书房，跨过门槛时，晚霞正泼在青石阶上，烫得人脚底发烫。

    街市喧嚷，车轮碾过石板，骡马嘶鸣，酒旗在风里啪啪作响。

    他仰头望见对面酒楼飞檐翘角，雕花窗格里透出暖光，心头却只浮起一句：光越亮，影越黑。

    他深吸一口气，抬脚迈入酒楼。

    靴底踩在木阶上，咚、咚、咚——身后十数名甲士脚步如一，刀鞘撞着腿甲，寒光随步跳动，像一串游走的双刃。

    江才抬手一压，众人立定，刀未出鞘，杀气已先一步漫开。

    “搜！”

    他带着人直扑城心那座灰砖老楼，熟门熟路推开后院柴房门，手朝左右一劈：“上层翻梁，下层撬地砖！”

    每扇门后都可能藏着毒弩、火油、或一张熟睡的脸。

    朱雄英的安危，就系在这一砖一瓦、一帘一幔之间。

    士兵们动作利落，踢门、翻箱、掀榻、探地，连灶台灰堆都用铁钎捅透。

    目光扫过蛛网、扫过霉斑、扫过墙皮剥落处——不放过任何一处该有却空、该空却有之地。