友’埋进了沙里？”

    众人眉峰一跳，霎时醒悟：此非戏言，乃暗扣旧事。

    王林老先生捻须沉吟片刻，缓声道：“‘朋友’与‘沙滩’二字是眼。史载，曹世杰将军，字世杰，封号铁骑千金，横扫江东数十战，孙权屡溃于其马前。铁甲未冷，功业已隆，确是一代烈烈雄豪。偏逢乱世倾轧，终遭背弃，尸骨沉于黄河滩头，浪打沙埋。”

    朱雄英陛下唇角微扬，点头道：“正是曹世杰。那‘朋友’，说的便是黄河——百年相守，潮来潮去，沙为衾，水作棺。”

    满朝文武心头一震，再不敢小觑这谜题分量。

    第三问落定，朱雄英陛下徐徐道：“此题牵连政令——若女子军校校长由徐清月执掌，她日后交托何人？”

    群臣面面相觑，目光齐刷刷投向御座。

    徐清月眸光清亮，笑意沉稳：“我将校长印信，亲手交予胞妹徐红雪。”

    朱雄英颔首含笑：“不错。徐家姐妹深耕教习之道多年，尤擅启牖女学。开国之初，便领巾帼之师，育英才无数。今授印于徐红雪，正合其才、顺其势、应其功。”

    众臣击节而叹：“陛下洞明如炬！”“真乃旷世之识！”

    朱雄英摆手轻笑，示意诸臣落座。

    “江才，过来。”

    他招手，将江才唤至曲桥畔一座六角亭中。

    “朕且试你眼力——近来大明光景，你可瞧得真切？”

    两人对视，风停树静，连檐角铜铃都似屏了声息。

    江才抱拳一笑：“回陛下，国势如松柏常青：江南织机日夜不歇，漕运货船络绎不绝；北境烽燧久熄，牧马卧野，边民安耕。这山河安稳，全赖陛下决断如刀、百官奔走如梭。”

    朱雄英微微颔首：“说得实在。你这一句，便道尽当下筋骨。”他略顿，气息沉了几分：“既说到兴盛，你且讲讲，眼下贸易该往何处拓？”