良久才开口：“有人借巡查之名，在六部账册里做手脚；有人以赈灾为由，把粮船调往北境荒滩——那地方，三年没下过一滴雨。”

    如玉指尖重重一掐掌心，面上仍浮着柔光：“臣妾即刻查证。若有蛛丝马迹，三日内必呈于案前。”

    宫女托着食盘进来时，玉兰香混着鸡汤的暖腥气漫开。

    青釉碗沿腾着白雾，鱼片嫩滑，笋丝脆亮，油星浮在汤面，像碎金。

    如玉低头嗅了嗅，抬眼一笑：“陛下亲手布膳，妾身不敢当。”

    朱雄英立在三步之外，袍角纹丝不动。

    “你是朕挑中的人。”他声音不高，却字字落进砖缝里，“大事小情，都缺不得你。”

    她搁下筷子，起身走近，裙摆擦过他靴面，仰起脸，眼底映着烛光，亮得惊人。

    “请陛下拭目。”她一字一顿，“奸佞藏在哪道墙缝里，我亲自撬开给您看。”

    他嘴角牵了一下，笑意没到眼底，目光扫过她发顶，像扫过一柄刚出鞘、尚未见血的匕首。

    他清楚自己已稳稳拿捏住她面上的分寸，眼下该验一验她骨子里是否真扛得起这副担子了。