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    陈三五拾级而下，靴底踏在石阶上，声声扎实。

    方才那一战，他没赢在招式多奇，赢在骨头够硬、眼神够定。

    江才迎上来，眉宇舒展：“陛下刚派人传话——北营教头，是你师父的老搭档。”

    陈三五一顿，眼中倏地亮起一道光。

    他望向远处校场飘动的军旗，风正紧，旗面猎猎鼓荡。

    王林缓步穿过空旷的广场，衣摆扫过未散的尘气。

    他仰起脸，深深吸了一口夜风——凉，冽，带着铁与汗的味道。

    广场静了下来，可空气里，还嗡嗡震着未落的回响。

    每个人都在为下一场较量铆足劲，想在这场万众瞩目的对决里亮出真本事、压住旁人。

    ......

    朱雄英踏进宫门，脚步未停，直奔御书房。

    屋内敞亮通透，金丝楠木梁柱泛着沉稳光泽，四壁挂满前朝名士手迹与稀世古器，纸墨未朽，铜锈沁色，每一样都压着百年的分量。

    书架顶天立地，层层叠叠全是竹简、绢册、雕版印本，泛黄页边卷着毛刺，书脊上烫金小字已磨得模糊——整间屋子像一座静默的活史库。

    朱雄英刚跨过门槛，浓烈的松烟墨气便撞进鼻腔。

    他抬眼扫过墙上字画、架上典籍，胸口忽地一沉，喉头发紧。

    这些不是摆设，是大明的筋骨，是刻在青砖黛瓦上的命脉，在他眼里，比碑文更冷，比刀锋更沉。

    这时，一名侍卫快步闯入，甲叶哗啦作响，单膝点地，抱拳低首：“如玉撑不住了。”

    朱雄英颔首，声音平得没一丝波纹：“她招了什么？”

    侍卫额角沁汗，垂目答：“回陛下，一个字也没吐。”

    朱雄英眼底倏然绷紧，像弓弦拉满，只一瞬便松开。他抬手一挥：“带她去御花园候着。”

    转身出门，青石路被春阳晒得微烫，他穿过重重宫墙，走进御花园。