江才悄步走近，声音轻得像一片落叶落进茶盏：“皇上，东南亚的事，该换个法子想了。”

    朱雄英抬眼，目光平缓，却沉得能压住风声。

    “你是说，朕错了？”

    江才嘴角微扬，神情如古井无波。

    “不敢。只是眼下，骨头比预想中硬得多。”

    “咱们得寻一条软些的绳子，捆得住人，也勒不破皮。”

    话音未落，邓翼掀帘而入。

    此人熟读兵书却不信蛮力，惯于从沙盘里找活路。

    他抱拳躬身，甲胄轻响：“陛下，末将有几句话，想说在前头。”

    朱雄英身子略倾，下巴微抬。

    邓翼上前一步，手指稳稳按在地图上那片密林交错的疆域：“先坐下来谈——听他们说什么，要什么。若肯守规矩，自治之权，不妨分些出去；让他们自己管寨子、理田亩，只把边关与税赋攥在手里。”

    朱雄英眉峰一拧：“不怕他们坐大？”

    邓翼一笑，声音笃定：“规矩立得铁，刀鞘收得紧，再大的寨子，也翻不出掌心。”

    江才接口道：“陛下，刀锋朝外，人心才朝内。若能叫他们信咱们一分，少死十个人，就是赚。”

    朱雄英静了半晌，缓缓扫过满殿面孔。

    “你们觉得，行不通？”

    众人齐齐垂首，肩背挺直如松——没人摇头。

    朱雄英长长呼出一口气，目光落在地图上那一片墨色山峦之间。

    他知道，这一笔落下，不止改写南境，更牵动整个大明的筋骨。

    或许，得翻翻前朝旧档，看看安南、占城那些老案子，别人是怎么把刺拔出来，又不伤根的。

    江才拱手：“臣愿领命，调集通译、史官、商贾旧档，专查海外诸国驯服土民的实策。”

    朱雄英点头，目光灼灼：“你去办。要快，更要准。”

    江才肃然领命。

    殿内众人屏息，连衣角擦地声都听得清。

    这些谋士，个个是从千军万马里筛出来的，有的曾在边关熬过十年雪，有的替藩王理过三十年账，没人开口，已是无声的赞同。

    “诸位，”朱雄英声音不高，却像钟鸣撞进耳底，“今日这话，不是商量，是开题。”

    元仪整衣起身，袍袖垂落如刃：“陛下，治夷不在削其形，而在融其心。衙门里腾出三成缺额，给懂汉话、识律令的本地人；祠堂照修，傩戏照跳，只把中原典籍摆进学堂——水进了渠，自然往东流。”

    孙传英接声道：“光靠刀不行。得开市、通船、教织机、引良种。让他们尝到甜头，才肯把弓箭挂上墙。”

    邓翼踏前半步：“医馆、义学、驿站，三处先建起来。药是真药，书是真书，路是真路——百姓不认旗号，只认灶膛里的火、孩子嘴里的糖。”

    朱雄英听着，指节在案上轻轻叩了三下。

    眉头舒展，眼底浮起一点暖意。

    “好。”他站起身，袍角划出一道沉稳的弧线，“诸位所言，句句入心。”

    “即日起，颁新令：凡通汉语、愿迁内地者，五年纳粮守法，即授民籍；愿婚配我朝良家子弟者，落户入户，一视同仁。”

    话音刚落，内阁厅里嗡地一声，像沸水掀开了盖。

    有人捻须低语，有人急翻册子，有人已提笔蘸墨。

    江才一步跨出，手掌向上一托——满殿喧哗，霎时静得只剩烛火噼啪。

    请大家安静！请各位依次发言！

    大臣略一偏头，压低声音，对刚踏进会议室门槛的同僚耳语道。

    这道政令，真叫人瞠目！

    可若真能落地生根，待大明一统东南亚之后，万里海疆尽入版图，金银货殖滚滚而来！

    他抬眼望向朱雄英，喉结微动，目光里全是灼灼敬意。

    “陛下远见如炬！此策不止稳住土着民心，更把文脉、商路、地气全盘盘活！”

    元仪垂眸片刻，缓步上前，袍袖轻拂。

    “陛下，容臣执笔拟订细则。”

    “须得步步为营——既护住各族古俗根脉，又让新法在烟火人间扎下深根！”

    朱雄英颔首而笑。

    “好。元仪主笔，成稿后呈内阁共议，逐条推敲，务求扎实可行！”

    邓翼悄然移至朱雄英身侧，声如细流。

    “陛下，此策一出，南洋百姓再不会视我朝为刀兵之主，而将认作托命之所。”

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