夜色正浓，宫墙深处忽被一股焦躁压得喘不过气。

    忽地，一个小太监跌跌撞撞闯进寝殿，袍角沾灰，额角冒汗，连滚带爬扑到朱雄英榻前：“皇上！不好了——丽妃宫里起火了！”

    话音未落，朱雄英眉头已拧成一道铁痕，胸中腾地燃起一股灼烫的怒意。

    他翻身坐起，袍袖一甩，厉声道：“传令！所有侍卫、水龙队、匠作营——即刻赶往丽妃寝宫，全力扑救！”

    小太监磕头领命，转身奔出，只留下满室沉滞的空气，压得人胸口发闷。

    朱雄英心头一揪，手心沁出冷汗。

    丽妃是他捧在掌心护着的人，如今火舌乱窜，他脑中只剩一个念头：她人在哪儿？可还安好？

    这事来得太急、太邪，他浑身绷紧，怒火与惧意绞在一起，几乎烧穿理智。

    他一把抓过龙袍套上，箭步跨出宫门，身后锦衣卫疾步相随，一路朝着丽妃寝宫狂奔而去。

    路上，他脚步越来越快，靴底踏得青砖嗡嗡震响。

    只盼火没烧进内殿，只盼她还坐在暖阁里，安然无恙。

    他必须亲眼看见她，才能落心。

    赶到时，眼前已是人山人海，水桶挨着水桶，泼洒的水汽蒸腾如雾。

    火势凶猛，黑烟翻卷如墨，赤红火舌舔着梁柱，噼啪爆响，眨眼吞掉半边飞檐。

    朱雄英深吸一口气，眼神骤然锐利：“封死内殿门户！所有人分五路——灭火、断火、护院、巡墙、救人！”

    江才与徐红雪率水龙队强攻火头，邓翼带兵清散围观百姓，孙传英率弓手守住四角高台。

    “丽妃，一个指头都不能伤！”

    他声音冷硬如铁，一字一句砸在地上。

    他转身就要往火里冲，鼻尖却猛地嗅到一丝刺鼻桐油味——心口霎时一沉：这火，是人点的！

    他拔腿欲闯，却被几双手牢牢拦住。

    “陛下且慢！”

    是江才的声音，急却稳，带着不容置疑的力道。

    “我要见丽妃！现在！她若有个闪失……”朱雄英嗓音发哑，手指攥得骨节泛白。

    江才望着他通红的眼，没再多劝，只抬手一挥，命侍卫围成密圈，隔开人群。

    “陛下息怒。火势正猛，殿内浓烟蚀肺，您进去，反误大事。”

    “臣以项上人头担保——丽妃与胎儿，毫发无伤。”

    朱雄英咬牙顿足，目光死死盯住那扇被烟火熏得发黑的殿门，脚边青砖已被他踩出浅浅印痕。

    热浪扑面而来，他额头渗汗，却觉不出烫，只觉得心口悬着一块烧红的铁。

    他立在殿外，眼睁睁看着火势越烧越旺，火光映得他脸色明明灭灭。

    丽妃到底在不在里头？有没有躲进夹墙？有没有被浓烟呛倒？

    他不敢想，又忍不住想。

    他重重吸了一口气，胸膛起伏，竭力压住喉咙里的腥甜。

    江才默默站在他身侧，望着那片翻腾的火海，没说话，只是将手按在刀柄上，站得更近了些。

    “陛下，请稳住。”

    “我们必须等火势压住几分，才能贸然行动！”

    朱雄英重重颔首，可眉宇间的焦灼却像烧红的炭，越压越烫。

    四周的人全被烈焰逼得失了声，只余下劈啪爆燃与粗重喘息。一桶桶水泼过去，转眼便化作白雾蒸腾，徒劳无功。

    火舌越舔越高，卷着黑烟翻腾咆哮，没人能拦得住它。

    朱雄英目光如鹰，在浓烟烈焰里来回扫荡，瞳孔被火光灼得发痛。

    他一遍遍默念：丽妃平安，孩子平安……

    就在这时，一道模糊人影在寝宫东窗拼命挥臂，衣袖已被烤得焦卷发黑！

    朱雄英拔腿便冲，一脚踏过滚烫瓦砾，跨过横陈焦尸，衣摆瞬间燎起火星。

    忽地，一个瘦小身影从火墙缺口撞了出来——是小太监阿福！他双臂死死箍着丽妃，整个人扑倒在青砖上，后背衣衫尽裂，皮肉翻卷。

    丽妃软在他怀里，发髻散乱，脸蒙灰烬，素衣烧得只剩几缕残片，裸露的手臂与脖颈上全是水泡与焦痕，触目惊心。

    朱雄英喉头一哽，眼眶霎时发热。

    他一步抢上前，稳稳接过丽妃轻飘飘的身子，指尖刚碰到她冰凉的手腕，便急声问：“她怎样？！”

    阿福趴在地上，牙齿打颤，声音嘶哑：“陛下……丽妃娘娘昏过去了，气息微弱！”

    朱雄英脸色骤