朱雄英亲自抱起丽妃，穿过垂花门，绕过回廊，将她安放在铺着新褥软枕的榻上，亲手掖好薄被，动作轻得像捧一捧初雪。

    她睡颜恬淡，呼吸均匀，朱雄英却久久未起身。

    他坐在床沿，静静望着她，心底却像被投入石子的深潭，一圈圈漾开不安的涟漪。

    这把火，烧得太准、太狠、太巧——绝非天灾，必是人祸。

    他脑中飞转：丽妃有孕不过七日，知情者屈指可数……是谁，把消息漏了出去？

    岁月奔涌，当年那个牵马执鞭的少年，如今已端坐于九重宫阙之巅。

    可权柄愈重，阴影愈长；龙椅愈冷，人心愈难测。

    纵为天子，也护不住至亲周全。

    朱雄英悄然退出静室，脚步沉重，眉间阴云未散。

    内阁灯影昏黄，摇曳如豆，在他脸上投下深深浅浅的暗痕，衬得面色愈发清冷。

    他独自坐在龙椅上，脊背挺直，却像一张拉满未射的弓。

    江才掀帘进来，见他这般模样，轻声问：“陛下可是为丽妃娘娘忧心？”

    朱雄英摇头，声音低而沉：“近来宫中诸事，处处透着不对劲。”

    “这场火，来得毫无征兆，下手又毒又准——朕疑心，有人早把丽妃有孕的消息，递到了不该递的地方。”

    江才眉头拧紧，沉默片刻，苦笑一声：“宫里人多眼杂，嘴杂心更杂。若真有内鬼，怕是就在咱们眼皮底下。”

    朱雄英没接话，只盯着烛火跳动，指腹摩挲着龙椅扶手上冰凉的蟠龙纹。

    消息泄露太快，快得像有人日夜守着凤仪宫的窗缝听风。

    他忽然不敢信身边人，连茶盏端来前是否被验过，都成了悬在头顶的刀。

    空气沉滞，只有烛芯偶尔“噼”一声轻爆，映着他眼中翻涌的寒光。

    江才垂手而立，不多言，只静静候着。

    须臾，朱雄英抬眸，目光如刃，斩断所有犹疑：“江才，即刻彻查——宫中所有内侍、宫女、匠役、守卫，凡近过凤仪宫者，一个不漏。”

    他顿了顿，声音压得更低，却字字凿进地砖：“这不是意外，是冲我来的刀。我要知道，谁的手，伸得这么长。”

    江才腰背一挺，眼中戾气微闪：“臣领命！不出十日，必揪出那人！”

    朱雄英颔首，目送他离去，复又独坐于幽光之中。

    龙椅宽大，却坐得他肩胛生疼。

    他忽然明白——威仪不是金砖砌的，是人心堆的；而人心一旦裂了缝，再高的宫墙也挡不住渗进来的寒。

    原以为手握权柄便能号令乾坤，如今他才彻悟，权力的暗面蛰伏着无数噬人的危机。他霍然起身，在内阁中疾步穿行。

    每一步踏下，都像在青砖上凿出一道无声的誓约。

    朱雄英咬紧牙关，立誓揪出那个藏在暗处的叛徒——让他血债血偿！

    “谁敢背主？谁敢撕开朕的底线？朕必斩尽杀绝！”

    他字字如钉，砸进空气里，身形随之沉定如山。

    可胸膛深处，怒火仍在翻腾，焦灼与无力交织成一团闷烧的炭。

    “我得攥紧缰绳，绝不容任何人撼动我的根基！”

    朱雄英低语，声音沙哑却锋利。

    内阁里静得能听见烛芯噼啪爆裂的声响。

    这方寸之地，表面风平浪静，底下却是刀光隐现、暗潮奔涌。

    可此时此刻，人人皆感到了那股扑面而来的戾气——冷、硬、不容喘息。

    他强迫自己抽身而出，不再任愤怒裹挟心神。

    他需要清醒的头脑，更需要一击致命的谋划。

    朱雄英眼底幽深，盛着化不开的阴云。

    明皇宫大殿肃穆如铁，朱漆金柱撑起穹顶，稳如千钧。

    彩绘藻井流光溢彩，祥云盘绕，龙凤衔珠，本该是天家威仪的象征。

    可如今，焦糊味混着劣质烟草的气息顽固地浮在半空，梁木熏黑的痕迹刺目扎眼。

    朱雄英站在殿心，脸色泛青，眉峰拧成一道死结。

    他不敢信——丽妃寝宫竟遭纵火！那是他亲手捧在心尖上护着的人啊。

    这场大火烧掉的不只是宫室，更是他头顶那顶摇摇欲坠的冠冕。

    皇权已裂，而裂痕正从内里渗出血丝。

    “曾以为权在手，天下俯首……真是天真得可笑。”

    他喉头滚动，低声自语：“冷静！必须清醒！”