翌日早朝，明皇宫大殿内，群臣依制跪坐于蒲团之上，鸦雀无声，只等天子临朝。

    忽闻一声轻响，殿中那架屏风被侍从徐徐掀开——众人齐齐抬首，霎时怔住。

    满屏墨字赫然入目，密密匝匝，如星罗棋布。

    大殿里一时落针可闻。

    江才眯眼看了片刻，终是按捺不住，低声开口：“陛下，这……”

    朱雄英淡然颔首：“昨夜张沈所呈。”

    众臣彼此交换眼色，随即起身围拢，有人俯身细辨，有人低声念诵。

    “这些，全是五品以上？”有人脱口而出。

    “正是。”朱雄英语声平淡，却似掷地有声。

    人群顿时嗡然，议论如潮水般涨起。

    谁也猜不透天子此举何意——是考较记性？试问忠心？抑或另藏机锋？众人心思翻涌，面面相觑，却无人敢断言。

    江才眉头微蹙，站在人群之外静静看着。

    他自幼伴驾，最懂朱雄英行事如棋，步步有势。可这一次，屏风上墨迹未干，谜底却似裹着雾。

    于是散朝之后，各部衙署暗流涌动。有人托故访友，有人遣亲信打探，还有人翻出旧档反复比对——只为摸清这屏风背后的真意。

    朱雄英立于丹陛之巅，俯视满殿人影。

    目光如刃，不怒自威，气场如山岳压境，令人心头一凛。

    群臣陆续上前，在屏风空白处提笔添写自己的姓名与年岁。

    笔锋过处，墨香混着肃穆，在空气中无声弥漫。

    江才伫立良久，终于缓步上前，取过一支狼毫，指尖微顿，似在掂量每一笔的分量。

    他凝视屏风，仿佛要从那一行行墨字里，读出朱雄英未曾出口的言语。

    “江才。”朱雄英忽然开口，声不高，却如惊雷裂空。

    “臣在。”江才身形微震，旋即垂首。

    “你说，朕为何要他们亲笔写名纪岁？”

    江才略一沉吟，朗声答道：“此非验名册，实为验心志——验我等是否仍怀赤诚，可担国器！”

    朱雄英目光扫过屏风上那一串串年岁数字，眉峰微聚。

    一个蒸蒸日上的帝国，不该被暮气拖住脚步。

    那些须发尽白、反应迟滞、遇事只循旧例的老臣，早已跟不上新政奔涌之势，更难破局开新。

    他缓缓吐纳，将胸中郁结按下——此刻不是叹惋之时，而是该挥刀断索。

    若再放任老朽盘踞要津，大明只会一日日失却锐气，徒剩空壳。

    “江才。”朱雄英声音低沉却字字清晰，“你看这满屏年齿——六旬者过半，七旬者亦不在少数。如此格局，如何撑得起万里江山？”

    江才含笑应道：“陛下慧眼如炬。”

    “治国之本，在于育才用才。年轻者未必浮躁，老成者未必堪用。当以才干为尺，以担当为衡，让热血未冷、手脚尚健、脑子尚灵的年轻人，真正站上台前！”

    朱雄英目光如电，缓缓扫过殿中每一张面孔——有惊疑，有沉思，有跃跃欲试，也有悄然攥紧的拳头。

    他能察觉到他们心底的焦灼与迟疑，可朱雄英眉宇间毫无犹疑之色。

    他笃定，这是一场势在必行的革新，更是大明走向强盛不可绕过的关口。

    深吸一口气，朱雄英立于丹陛之上，目光如炬，直视阶下群臣。

    他稍顿片刻，喉结微动，声音沉稳而清晰——

    “今后十年，凡年逾六十五者，无论文武、品阶高低，一律荣退！”

    朝堂霎时沸腾起来：有人击节称快，说朝廷正缺锐气十足、敢想敢干的新血；

    也有人蹙眉低语，忧心骤然抽走老将重臣，恐致边防松动、政令失序。

    “陛下！万望慎行！”

    一位须发尽白的老尚书跨步出列，手拄乌木杖，声带颤音。

    “革故鼎新固然要紧，可若仓促撤换久经沙场的老将，怕是后患难料！”

    朱雄英望着那佝偻却倔强的身影，仿佛看见满殿人心底共有的眷恋与不安。

    但他清楚，此刻的大明，容不得踟蹰守成、抱残守缺。

    “朕懂你们的顾虑！”朱雄英语调铿锵，字字落地有声。

    “可畏险不前，只会让咱大明在原地打转。”

    “唯有把位置腾出来，年轻人的胆识、锐气和奇思妙想，才有破土而出的机会！”

    喧哗渐息，众臣悄然收声，目光齐刷刷聚