江才快步上前，低声问：

    “陛下决意班师，可是另有深意？”

    朱雄英目光未移，声音却沉稳如钟：

    “毛国已溃，边事暂靖。大军需休整，将士要归家，朝中更要听实报、定方略。”

    他指尖轻叩剑鞘，发出笃笃轻响。

    “东征虽捷，但真正的较量，才刚刚开始。”

    江才躬身应道：

    “陛下圣明！回京之后，必在您的擘画之下，夯实国基、厚植民力。”

    元仪悄然近前，压低声音道：

    “陛下，凯旋之后，或可将朝议重心转向内政。”

    “百姓盼的是仓廪实、屋舍安、幼有所教、老有所依。”

    朱雄英唇角微扬。

    “元仪说得透亮。”

    “国事如织，缺不得一双巧手。”

    江才当即单膝点地，抱拳仰首。

    “臣愿肝脑涂地，为陛下理万机、分百忧！”

    朱雄英点头，语气郑重：

    “好。即日起，你为首席大臣。”

    江才喉头微哽，脸上却绽开一抹沉毅的光。

    “臣，万死不辞。”

    ......

    京城十里长街，万人空巷。

    鼓乐喧天，人潮奔涌，彩绸翻飞如浪，花束抛向半空，又纷纷扬扬落满征袍。

    百姓挤满街巷，踮脚挥手，笑泪交织，欢呼声一波未平一波又起。

    整座京城，都在为这支浴火归来的雄师跳动。

    朱雄英策马徐行，玄甲映日，他抬手向两侧百姓致意，笑容温厚而笃定。

    人群里爆发出一浪高过一浪的喝彩与颂扬，每张脸都写满由衷的钦佩与热泪盈眶的感激。

    他是京城百姓眼里的擎天柱，是踏碎危局、力挽狂澜的真豪杰。

    街道两旁人潮如沸，呼声此起彼伏——

    “陛下万岁！”

    “大明天子，威震八荒！”

    声浪滚滚，撞上朱雀门的飞檐，又在承天街的青石板上反复激荡。

    孙传英立于军阵最前头，腰杆挺得笔直，目光灼灼扫过一张张熟悉的面孔。他胸前的铠甲还沾着未干的硝烟与风沙，却掩不住眉宇间那股沉甸甸的荣光。

    他是天子亲授的先锋大将军，一马当先，率这支百战精锐撕开敌阵、踏平险关，把胜利的旗帜插上了京城的城楼。

    不远处，朱雄英静立于午门广场中央，耳中灌满山呼海啸般的称颂。他胸膛微热，笑意却不浮于表面——那双眼睛始终如鹰隼般掠过攒动的人头、翻卷的旌旗、暗影里的屋檐。

    江才悄然踱至身侧，拱手一笑：“陛下如日悬空，照彻民心。”

    朱雄英颔首，目光缓缓拂过将士们染尘的脸庞：眼底有血丝，肩头有旧痕，嘴角却扬着压不住的亮光。这是一支啃过硬骨头、趟过血火路的铁军，他们的凯旋，就是大明脊梁挺直的声响。

    一阵清风掠过，裹着槐花甜香与鼎沸人声扑面而来。

    朱雄英深深吸气，仿佛把整座京城的欢喜都纳进了肺腑。

    心头涌动的，不只是功成之喜，更是千钧之责——这山河锦绣，正稳稳托在他掌心。

    江才压低声音：“陛下，仪典已毕，您该歇息片刻了。”

    朱雄英摆摆手，笑意温厚：“再站一会儿。我想多看看，这些百姓舒展的眉头，发自心底的笑纹。”

    江才躬身退下，去调度后续事宜。

    这时，一名密探拨开人潮，快步靠近孙传英。

    “将军，辛苦了。”

    他望着孙传英额角未拭的汗珠，语气里透着沉甸甸的敬意。

    孙传英望向远处宫墙金顶，唇边笑意微涩，却像刀锋淬火后泛出的光：“这一仗，没白流血，没辜负圣命。”

    “大明军旗所指之处，寸土未失，全师而归。”

    密探眨眨眼，喉头微动，只低声叹了一句：“真汉子，真将军。”

    话音未落，朱雄英忽地凝神——一面巨幅锦旗正破开人潮，迎风招展：赤底金纹，龙章凤篆，在日光下灼灼生辉，正是朝廷急调赴援的虎贲营旗号。

    “孙将军——”

    朱雄英抬步向前。

    孙传英闻声转身，单膝将落。

    “免礼。”

    朱雄英伸手扶住他臂膀，掌心厚实有力：“替朕转告援军诸将