朱雄英迈步踏入寿宁宫，面色凝重如铁，目光直落殿门处肃立的江才身上。

    江才挺身而立，手按腰间刀柄，双目警醒如鹰。

    朱雄英开口，语调急促而沉厉，字字如锤。

    他快步走近江才，手掌重重按在他肩头：“吕长安贪墨渎职的实情，须由你与刘清风联手彻查——越快越好。”

    江才神色肃然，脊背挺直：“陛下放心。”

    “我即刻协同刘清风，亲自盯紧此案，寸步不离。”

    朱雄英眸光如刃，扫过殿内烛影：“这绝非寻常贪弊，而是军中蠹虫结网设局。”

    “幕后之人藏得深、咬得狠，必须抢在消息走漏前揪出来，当场拿下。”

    江才颔首，声音低却有力：“陛下，臣早觉吕长安行迹可疑。”

    “他表面谦谨忠勤，近来却屡屡与几处臭名昭着的掮客暗通款曲，出入隐秘，行止诡谲。”

    朱雄英眉峰一压：“果然有鬼。”

    “刘清风已在御史台抽丝剥茧，但单凭风闻，扳不倒一个手握兵权的总兵。”

    江才目光一凛：“臣请旨，即刻对吕长安实施密察。”

    “他若真涉赃，一举一动必露破绽——茶楼里的密谈、府邸外的夜访、账册上的暗码，都逃不过眼线。”

    朱雄英抽出一份朱批奏疏，指尖用力点在“擅权敛财”四字上：“此人已把手伸进军饷、吞下粮秣、卖空缺额……桩桩件件，皆是剜大明筋骨的刀。”

    “真相，必须七日内落地！”

    江才凝神细读奏疏，纸页上罗列的罪证如冰锥刺目。他深吸一口气，抬眼直视朱雄英：

    “陛下放心。我与刘清风已成一体，此案，必查个水落石出。”

    朱雄英目光幽深：“此局凶险，黑手就盘踞在我大明营垒之内。”

    “谁在替他遮风？谁在为他递刀？一日不揪出主谋，边关就多一分溃烂之危。”

    江才抱拳再请：“恳请陛下准许密察。他若心虚，自会慌中出错。”

    朱雄英略一沉吟，断然拍案：“准！给你们七日——铁证落定，立擒归案！”

    江才与刘清风对视一眼，无需言语，彼此眼中皆是灼灼战意。时间如箭在弦，担子重若千钧，可身后站着的是朱雄英，是大明龙旗。

    “陛下信我等，我等必不负命。”刘清风躬身，声如金石，“七日内，吕长安罪状，必呈御前！”

    朱雄英缓缓点头，忽而侧身，冷眸如霜掠过江才面庞。

    他已决意启用锦衣卫暗线，悄然梳篦朝堂——吕长安既敢收买人心，那被他银钱浸透的朝臣名单，便是一张活口供。

    这盘棋，稍有不慎，便是满盘惊雷。他步步为营，宁缓勿躁，只为将蛛网连根拔起，不惊飞一只雀鸟。

    他当即向江才密授机宜，严令封口如铁。

    江才垂首应道：“臣即刻面见锦衣卫指挥使，调最老练的鹰犬，今夜便布网。”

    朱雄英神色凛然：“此事干系社稷安危，差一厘，便是万劫。”

    “务必无声无息，连风都不许抖一下。”

    江才拱手如铁铸：“陛下所托，重逾性命。臣以项上人头担保——滴水不漏。”

    朱雄英久久注视着他，终于颔首：“朕信你。”

    “只盼你与朕携手，把那只藏在暗处的黑手，狠狠拽到光下！”

    江才抱拳，指节泛白：“臣誓死不辱使命！”

    他面容坚毅，眼神如淬火之刃，字字掷地：

    “陛下放心。我与刘清风同心同力，七日内，必取吕长安贪墨铁证，剖开这团淤血！”

    朱雄英微微颔首，眸中掠过一丝温热：“江才，你是朕信得过的人。”

    “照着章程办，一步一印，稳扎稳打。”

    江才深深俯首，声沉如钟：“臣，定不负君所望。”

    “此役不是查案，是刮骨疗毒——臣愿执刀，亲手剜尽大明肌理中的腐肉！”

    朱雄英望着他挺直的背影离去，心底微松。

    他知道，这个沉得住气、下得了狠手的老臣，从来不说空话。

    烛火摇曳间，他默然伫立，只盼那封密报，能早一刻送到江才手中。

    江才心中雪亮：吕长安正借着几个已被收买的朝臣，暗中拉拢尚未站队的中层将吏，一环扣一环，织一张更大的网。

    他屏息静思，指腹缓缓摩挲腰间佩刀刀鞘。

    ......

    此