路，谁就握住了先机。”

    争论渐息，思路渐明。有人补漏，有人推演时辰，有人细抠粮道与伏哨位置，只为把每一处疏漏钉死。

    朱雄英又悄然调遣一支奇兵，直扑毛国腹地——目标，白莲教匪首藏身的老鸦寨。

    他俯身于沙盘前，指尖缓缓划过嶙峋山脊，影子投在图纸上，像一道无声的令箭。

    “此战若成，白莲教便再难聚势；若败，则后患无穷。”

    朱雄英语调平缓，却字字如铁坠地。

    众将互望一眼，喉结微动。老鸦寨踞于断崖之上，三面削壁、唯有一线栈道可通，探子报说寨中弓弩密布、滚木垒满。

    “陛下，那山势，飞鸟难渡，我军如何悄无声息摸上去？”

    一位参将忍不住开口，声音发紧。

    朱雄英忽而一笑，眼底却无半分轻松：“正因天险如刀，才容不得我们按常理出牌。”

    “孙传英听令——命你率飞鹞营，星夜进发，直取老鸦寨！”

    满帐哗然，旋即肃静。飞鹞营向来只接死令，此次出征，已是莫大荣光。

    孙传英霍然起身，甲叶铿然，长揖至地：

    “臣领命！不斩匪首，誓不还营！”

    朱雄英颔首：“此役，封口如铁。除帐中诸君，无人知其始末。”

    “所有调度，以运粮队为名；所有行军，借夜雾掩踪。”

    号令既出，各部疾速运转。铠甲擦亮，弓弦上紧，火药分装入皮囊，马蹄裹软布，刀鞘缠厚布——整支队伍静得像一道未出鞘的寒光。

    将士列阵，铁甲映着斜阳，如熔金浇铸；刀锋斜指，寒光一线，直刺云层缝隙里漏下的光束。

    战马昂首嘶啸，声震山谷，仿佛在替人吼出胸中万钧烈火。

    朱雄英立于阵前，手执蟠龙帅旗，旗角猎猎，衣袍鼓荡。

    他清楚，这一仗，不单为剿匪，更为立威——白莲教若不死灰不复燃，大明的边关永无宁日。

    孙传英并肩立于侧，玄甲未覆面，眼神如鹰隼锁住远方山影。

    “陛下，放心。”

    他声不高，却字字砸进风里。

    “末将带人，从鹰愁涧攀壁而上，天亮前，必插旗于老鸦寨门楼！”

    朱雄英微微一笑，抬手拍了拍他肩甲：“活着回来。你若折在山上，朕宁可不要那面旗。”

    孙传英胸口一热，抱拳垂首，嗓音微哑：“臣，不负圣望。”

    将士们凝神听着，眼中火苗腾地窜起——那不是盲目的热血，而是被信任点燃的担当。