和大奶奶。”

    “时间也不早了，我就不留您了，您早些赶路，也好让娥婶早些入土为安。”周吴氏体贴入微地道。

    “是，谢谢大奶奶，谢谢老爷，您长命百岁，老爷长命百岁。”娥婶的儿子，千恩万谢地告辞后退去。

    “这是娥婶的儿子，娥婶在山庄已经为老爷和我做二十余年的饭，她这一死，我与老爷就再吃不到她做的饭菜了。”周吴氏眉眼里全是难过之色。

    “大奶奶，我家内人与儿媳是救不活了吗？”周中涟问。

    “救不活了。”周吴氏答道。

    “如此，我们也只好将她婆媳二人拉回去入土为安了。只是……”周中涟欲言又止。

    “五哥，您有话尽管说，我们是自家人。”周吴氏和蔼地道。

    “只是，她婆媳二人这一去，我们家就没了营生，以后日子要苦了……”周中涟挤出几滴眼泪来。

    周吴氏明白周中涟的意思，故作沉思道:“五哥，老爷也特意交待过我，说与五哥是本家，理当多照顾些。因此……”

    周吴氏停下声，从袖袋里摸出一张银票，放在案几上，道:“这是八百两银票，用做五嫂婆媳两的安葬金和您与家眷的安抚金。”

    周中涟眼里闪过一丝欣喜，正要说话，却被一旁的儿子周奇抢先了，向周吴氏讨求道:“婶娘，周家山庄家大业大，您就凑个整，再添两百两银子，给我们一千两银吧。”

    周吴氏没料到周奇会问自己讨加银子，一时怔住，不知怎么回话。