“老爷，师爷今日还未来衙门。”书吏提醒张本善。

    “什么时辰了，师爷怎的还没来上值？”张本善不悦地皱起眉头。

    “大人，小的回来了……”张本善语音刚落，就见牛师爷从堂外急匆匆往堂上跑来，气喘吁吁地叫道。

    张本善不满地令已跑到身侧的牛师爷:“将证物拿上来。”

    牛师爷扫了一眼堂下的曹行之，忙下堂，接过曹行之手上的证物，恭敬地托放到张本善的公案上。

    张本善望着那黑油油的布，嫌恶地吸了吸鼻，道:“火油味甚重。”

    “对，是火油的气味。”牛师爷今日连闻到两次火油的气味，兴奋地忙接了张本善的话。

    牛师爷擅自接话，惹的张本善愈加不悦，将惊堂木“啪”的一拍，惊的牛师爷与曹行之一个激灵。

    “歹人着实是猖狂，竟敢在本县的管辖地作奸犯科。来呀，牛师爷听令。”张本善抽出一支令牌，威严地发号施令:“牛师爷，本县令你带上衙役，速与曹管事去周记茶场查看现场，寻找纵火歹徒的踪迹，一经查明，顺藤摸瓜，将歹人一网打尽，严惩不贷。”

    “是，大人。”牛师爷欣然领令。

    “谢青天大老爷。”曹行之见张大人办案雷厉风行，心下着实敬佩，感激地跪地叩谢。

    “退堂。”张本善起身，往内府去。

    “你且先在此等着。”牛师爷吩咐曹行之后，急急往后院追张本善去:“大人……”

    听牛师爷在身后叫唤，张本善冷哼一声，对牛师爷今日上值晚，张本善相当的不满。

    待牛师爷追上了并未停步的张本善，躬身随在一侧，谄笑道:“大人，小的已发现了那帮纵火歹徒。”

    “哦……师爷，莫非你……”听牛师爷说已发现了纵火歹徒，张本善惊诧地停下身来，不置信地盯着牛师爷。

    牛师爷肯定的、目光坚定地重重点了点头。

    “走，上茶室说。”张本善兴致顿增，忙唤了牛师爷，去往茶室。

    曹行之望眼欲穿地在公堂上等牛师爷。半炷香后，见牛师爷红光满面地从后堂出来，点了几名衙役，招呼曹行之带路。骑马的骑马，坐马车的坐马车，一行人，往周记新茶场奔去。

    牛师爷与曹行之同乘一辆马车，方便牛师爷向曹行之了解情况。曹行之自是一五一十地将周记新老茶场的情况一一详告禀与牛师爷。

    牛师爷一副胜券在握的表情，安抚曹行之:“曹管事且安下心来，待本师爷将那纵火歹徒一网打尽。”

    曹行之见牛师爷这般的笃定，大喜，忙从袖袋里掏出一张五十两的银票，双手奉到牛师爷面前:“区区茶银，不成敬意，待歹人落网，小民定向东家禀明，届时再重谢牛师爷。”

    “好说好说。”牛师爷收下曹行之孝敬给自己的茶银，心下明白，这些有钱人，只要护他们周全，赏银定是不缺的。

    钱满粮围着周记老茶场巡视了一圈后，便返回了韵楼。

    凤朝鸣与易方圆向钱满粮详禀了隔壁两个房间里的人数，并听到之后又有一人回到了房里。

    钱满望着凤朝鸣与易方圆，赞赏地道:“你们做的很好。”

    夜如期而至，到处寂静的不同往常，连那狗吠声都有一声没一声的。

    钱满粮将易方圆与凤朝鸣留在韵楼房里，自己带了其余四名护卫，从韵楼后门悄然摸出韵楼，往周记老茶场去。

    天色刚暗，牛师爷便将早已召集的衙役与闲帮，共百来号人，安排了十余人隐在韵楼附近，盯紧韵楼大门。剩下的全部安排到周记老茶场，在茶场各个进出口设伏，就等歹人来自投罗网。

    子夜刚到，就见从韵楼大门处鱼贯而出十个身着黑衣的人，其中五人手里提着黑布包裹。

    这十人出了韵楼，便全部戴上了黑面巾，目标明确地向韵楼对面两里开外的周记老茶场悄然潜去。

    待这十个黑衣人急走出十丈开外后，又从韵楼附近涌出十余人，在领头人的示意下，拉开一定距离，尾随在前面十个黑衣人的身后。

    此时，易方圆也出韵楼来，不紧不慢地跟在前面两伙人的后面。

    那十个黑衣人，定是早就踩过点了，径直绕到周家老茶场的侧边，在茶场中段停下身。

    只听那为首的压低声指挥道:“你们二人去前面的一号口进。你二人去后面的二号口进。你二人在三号口进。你二人从后段口进去。我和老十从此口进。一切按安排好的进行，完事后在此碰头。都听清楚了吗？”

    “是，大哥，都清楚了。”九人齐齐轻声应和。

    “好，分头行