牛师爷大获全胜，轻而易举地擒了十名纵火歹徒。又令十余名衙役，火速去往韵楼，将韵楼的17、18号房彻底搜查，看有没有漏网之鱼。

    回衙门前，牛师爷早派了两名衙役先回衙门向张本善送好消息。

    张本善兴奋不已，连夜升堂。

    望着堂下绑跪着垂下头来的十名纵火歹徒，张本善激动地亲自下堂来，对十名纵火犯厉声喝道:“全给本县把脸抬起来。”

    十名纵火歹徒战战兢兢地抬起脸，却个个头戴黑头套，根本看不清容貌。

    “来呀，将他们的头套摘了。”

    “是，大人。”两名衙役出列，上前逐一将十名纵火歹徒的头套全部摘除。

    衙役每摘除一名纵火歹徒的头套，张本善就急切地凑向前，细看此纵火歹徒的相貌，直到看完最后一名，也没看到一张见过的脸。

    张本善急了，原本今日上午在内府茶室，牛师爷告知自己，上次敲诈自已的那帮玩仙人跳的歹人又出现在武县了，牛师爷已掌握了歹人的行踪。

    并且，牛师爷已查清，这帮玩仙人跳的歹人，就是烧毁周记茶场的纵火歹徒。

    张本善大喜，直觉是天赐良机，那帮该死的仙人跳歹人，这次定能将其一网打尽，并追回上次张本善写给他们的协议书。

    然而，刚才张本善已逐一仔细察看过了，这十名纵火犯，竟无一人面熟。

    “师爷，你来，看看有没有眼熟的。”张本善忙招呼牛师爷过来认人。

    “是，大人，待小的看看。”牛师爷忙也下堂来，弯着腰按个细认了两遍，确实没有一个是上次仙人跳中的人。

    “咦，我明明看到那贼头了，怎没逮着他。”牛师爷纳闷，细思后，向张本善道:“大人，定是让那贼头跑了。”

    “可是，这十人中竟无一人是那日里与那贼头同伙的人。”张本善拧起眉来，又扫视了一遍跪着的十名纵火犯后，便回到堂上坐定。

    “啪”的一声，张本善拍响惊堂木，吓的堂下跪着的十人又忙缩颈低首，静听县令大人的发落。张本善喝道:“堂下的贼人，速速招来，为何一再的纵火，毁人茶场，严重扰乱武县的秩序，速与，本县从实招来。”

    “大人，小的们也是受雇于人，才犯下错事，恳请大人开恩……”为首的纵火犯伏地告饶，其余九名同伙，也齐齐伏地，大气都不敢出。

    “受雇？受何人所雇？雇银几何？所为何事？快招。”张本善一心想知道此伙歹人的领头人的下落。

    “大人，小的们是武县西头镇人氏，受雇与一个不相识的雇主。小的十人的雇银是五百两烧一个茶场，今夜正准备烧第二个茶场，就被大人捉了……”为首的纵火犯如实招道。

    “你们的雇主面貌是怎样的？”张本善问道。

    “回大人，雇主蒙着黑面巾，小的们没看过他的真容。”

    “那你说说雇主的身形。”张本善不死心，也同牛师爷一样，坚信这伙歹人与那伙玩仙人跳的人是同伙。

    “身形……大人，容小的想想。”为首纵火犯嘴里一边嘀咕，一边努力回忆。

    片刻后，正当张本善等的不耐烦又要拍惊堂木时，为首纵火犯道:“雇主身长八尺，体健瘦，气质佳，声音低沉威严……”

    “呔，一个贼头，竟被你这厮说成这般的体面，着实可恶。”张本善与那仙人跳头贼，新仇旧恨。听这纵火犯这般好词形容，心下顿时怒火中烧，连拍着惊堂木，恨不得啐这纵火犯一脸。

    “大人……”见张本善气的面色通红，一旁的牛师爷忙低声安抚:“大人，据贼人如描述，他受雇之人，就是那帮玩仙人跳的领头人。”

    张本善被牛师爷这一提醒，细回想仙人跳头贼的身形和声音，确实与这纵火犯所描述的一致。可是，贼头没抓到，空欢喜了一场，张本善垮下脸来，自语道:“本官的小辫，何时才能不掐在那贼头手里……”

    “大人，那贼头定没出武县，要不封了城，挨家搜查此贼头。”牛师爷献策。

    “如此大张旗鼓兴师动众，不妥，再想想还有没有它法。”张本善没了心情，令将纵火犯全部押入大牢，草草退了堂，闷闷不乐地回了内府。

    牛师爷好不容易立了大功，却没得到张本善的任何表示，心下也着实不痛快，又无计可施，只好蔫着神出衙门回了住地。

    钱满粮带着四名护卫，隐在周记茶场边的小林里，将那沙爷三人的对话，尽数听进耳里。钱满粮心下冷笑，大概已知这林中的沙爷，就是在崇州河上跳水潜逃的沙金洲。

    如果说沙金洲在崇州对周记的丰裕丝绸庄下手，是觊觎丰裕的红火生意。如今，这个沙金