家若信得过，贫道有一法，可保寨子三年太平。只是……”

    “只是啥？”

    “只是需借大当家一样东西。”

    方士凑到大当家耳边，声音低得玉娘在房梁上只听见几个字：“家有幼女……可挡灾厄。”

    大当家愣了一下，扭头看了看门口的阿秧。阿秧正好抬头，冲他咧嘴一笑，左边嘴角歪一下，露出半颗小虎牙。

    大当家咧了咧嘴，没说话。

    玉娘在房梁上捏紧拳头。

    她没来由地觉得，后山崖壁那窝野鸡蛋，怕是等不到孵出来了。

    方士在寨子里住下了，住的是东厢最里头那间屋。

    大当家让伙房每顿给送一碗稠粥、一碟子腌萝卜，这待遇整个寨子独一份，连大当家自己都只喝稀的。

    寨子里的人私底下嘀咕，说这道士怕不是个骗子。

    刘二麻子蹲在墙角剔牙，撇着嘴说：“啥玩意儿挡灾厄，老子看是来骗吃骗喝的。”

    话还没凉，当天夜里他起来撒尿，踩到一条蝮蛇，脚脖子肿得跟水桶似的，躺了三天才下地。

    打那以后没人敢明着说方士坏话了。

    玉娘不信邪。她半夜翻墙摸到东厢房后窗底下偷听，屋里点着油灯，方士正拿个小铜碾子碾什么东西，碾一会儿就捏一撮往嘴里送，嚼得咯吱咯吱响。

    桌上摊着几张发黄的纸，画着些弯弯绕绕的线，玉娘不认字，但瞅着那线条心里就发毛——像肠子，又像蛇窝。

    “姐，你干啥呢？”

    阿秧不知什么时候跟过来了，裹着件打补丁的破袄，冻得吸溜鼻涕。玉娘一把捂住她的嘴，把她摁在墙根底下：“小点声！”

    “你也觉得那道士不是好人？”阿秧压着嗓子问。

    “废话。好人能成天往人脖子后头瞅？”

    阿秧想了想，从怀里掏出个东西塞给玉娘。

    是个草编的小人，歪歪扭扭的，拿红绳绑着，眉眼都看不清楚，但能看出是照着方士的模样编的。“我编的，”

    阿秧有点不好意思，“二狗子说扎小人能辟邪，我不会画符，就拿红绳绑了绑……”