朝堂里没有秘密，宫门前发生的事很快便传遍了整个京城。

    尤其在得知虎小妞的身世，又独自前来的事迹后，整个京城的百姓义愤填膺。

    那是我大明肱骨英雄的后人，那是我大明最该保护的小不点。

    娘亲战死，爹爹在河南平叛，自己背着大背篓进京求学，每一样都点中了百姓心里最柔软的部分。

    没娘的孩子都要欺负，这瞬间便是点燃了百姓们心头的怒火，纷纷要求严惩施东学。

    而明刊的编者们，也是奋笔疾书，他们要把这个发生在京城的热点事件登录进明刊发行全国。

    民愤已起且愈演愈烈，得知这个消息的施凤来顿时如热锅上的蚂蚁。

    他想找人，却发现整个朝堂没人能帮他。

    想进宫请罪，却被告知陛下很忙不见任何人。

    最后他找了李国普，这个和自己同进退的内阁大臣。

    “陛下命锦衣卫抓了我儿东学，怕是登州之事已经泄露，如今你我更需同进退方能度此难关啊。”

    李国普闻言没有说话，良久之后看向施凤来。

    “在下认为这只是巧合。”

    “张家口早已清缴结束，山西曹变蛟近乎将八大晋商杀绝，若是登州之事泄露陛下绝不会隐忍不发。”

    说完拿起茶盏喝了一口。

    “再者如今陛下能让皇命如此顺畅，便因吾等全力推行无有阻碍所致，这一点陛下很清楚，若是换做其他人执掌内阁定为陛下掣肘，所以施兄多虑了。”

    随后皱眉。

    “要怪，也只能怪东学的运气不好，谁能想到那虎大威的女儿竟会独自进京无人陪同，更没人能够能想到，那原本只是宁夏卫区区千总的虎大威，竟然能一下结交袁可立等人。”

    “所以，施兄节哀。”

    这话让施凤来脸色顿时一变。

    “李大人之意，是不想管我儿死活了？”

    李国普摆摆手。

    “非是不管，而是无从下手爱莫能助啊。”

    施凤来眼神死死的盯着李国普：“莫要忘了，在下和八大晋商结识可是李大人引荐的。”

    李国普闻言也是冷冷一哼。

    “施大人这是在威胁在下？”

    “既然如此，那施大人就向陛下那里告发在下吧。”

    说完大袖一甩：“不送！”

    看着怒气冲冲脸色阴沉离去的施凤来，一旁的管家躬身开口。

    “老爷，若是这施凤来真的进宫去见陛下，以他知道的内情怕是．．．．”

    李国普笑着摆摆手。

    “他没机会进宫，因为他死定了。”

    “如果陛下真的想让他告发老夫，又岂会将他拦在宫门之外？”

    说完端起茶盏喝了一口。

    “如今藩王覆灭，八大晋商也已全部伏诛，对于陛下而言真相已经不再重要，既然真相不再重要，那重要的是什么？”

    “水至清则无鱼。”

    他给出了答案。

    “纵观古今，哪怕秦皇汉武的英明果决，也不能做到让满朝文武尽皆忠贞。”

    “做不到，也不能做到。”

    “尽皆忠贞不能让事情变得更好，反而会成为陛下的掣肘，所以啊，陛下不会动我，因为陛下需要一个无论何时何地，都能坚决附和陛下声音之人。”

    “而且朝堂上绝不能只有一种声音。”

    说完指了指自己：“在这一点上，我比施凤来更合适。”

    “科举将至然考题未立，就连主考官的位置也未曾定下，这说明什么？”

    “说明陛下的考题定和祖制相悖，这个时候就需要有我这样一个内阁大臣，站出来坚决支持陛下的决议。”

    他看向身旁的管家。

    “这做官不能只会做事，更要懂自己存在的价值。”

    他通透了，因为他找到了自己的价值所在，坚定的做陛下的回声筒，就能高枕无忧屹立不倒。

    施凤来从李国普的府邸出来后，再次去往皇宫请求面圣，但也再次被挡在宫门之外。

    最后他找到了孙承宗。

    “大人救我。”

    孙承宗看了他一眼，随后放下手中公文。

    “施大人，难道你到现在都没看出陛下用意？”

    看着一愣的施凤来，孙承宗无奈的摇摇头。

    “陛下不