周捕头也拱了拱手：“放心，此事我们会有安排，他为何杀人、过往缘由，也会与其家人说清。”

    说完了话，他便走了。

    陈礼目送周捕头离开，巡夜司既然会去找孙德福的家人，大概那背后之人，也就不会一直押着人不放了吧。

    前头的事情办完，他提着包裹回到后院。

    沈玉堂的尸体已经被移到一间宽敞偏厅，方才还热热闹闹的沈宅，如今到处都是哭声。

    几名女眷跪在尸体旁边，哭得几乎喘不过气，两个年轻女子一边抹泪，一边喊着父亲，旁边还有一个十来岁的少年，整个人已经哭得发抖。

    哭得最响的，是沈玉堂的长子沈明昌。

    他跪在最前面，双手抓着父亲的衣袖，声音已经喊哑。

    “爹！您怎么就这么走了！”

    “沈家这么大的家业，儿子一个人怎么撑得起来！”

    陈礼站在门口，没有立即进去。

    死人旁边的哭声，有些是真的，有些是哭给旁人看的。

    做白事的人见得多了，多少能分出一些。

    沈明昌哭得最响，身子伏得最低，每句话也喊得格外凄惨，可他抬起头时，眼眶虽然通红，脸上却没有多少泪水。

    陈礼看了片刻，才开口道：“诸位节哀。”

    屋内的哭声稍稍停顿。

    沈家的老管家走了过来。

    他今日一直忙着维持宅中秩序，原本梳理整齐的头发已经有些散乱，腰背也像是一下佝偻了许多。

    “陈掌柜，老爷的尸身……”

    “腐坏已经压住了。”

    陈礼说道：“不过口鼻中还有污物，身上衣服也得换，再准备一盆温水、一套干净寿衣……”

    他报了不少东西，老管家听完连忙点头：“我这就让人准备。”

    陈礼看向跪在尸体旁边的家眷，轻声道：“净身换衣时，家属最好先出去，沈老爷现在的模样不太好看，诸位继续围着，不太好。”

    几名女眷又哭了起来，老管家劝了许久，才将众人一一扶起。

    轮到沈明昌时，他依旧死死抓着沈玉堂的衣袖，不肯松开。

    “大公子。”

    老管家低声道：“让陈掌柜替老爷收拾得体面些吧，老爷一生最重脸面，也不愿让您一直看见他现在的模样。”

    沈明昌这才松手。

    他被老管家扶起来时，腿似乎已经哭软，整个人都靠在对方身上。

    两人从陈礼身旁经过。

    老管家停了一下，从袖中取出一张银票。

    “八十两，是不腐香和今日收殓的费用，老爷后面的丧事，也劳烦永安白事铺操办，后面的东西该用什么便用什么，银钱另算。”

    陈礼没有推辞，伸手接过银票。

    “管家放心，既然收了钱，我自然会把沈老爷料理好。”

    老管家道了一声谢，扶着沈明昌离开偏厅。

    陈礼看着二人的背影，目光微微一动。

    今日早上，他本来进不了沈家的门，两名家丁看见他，恨不得当场把他赶出去，是老管家主动开口说沈玉堂昨日见过他，他又带了寿礼，可以让他进来。

    当时没有觉得如何，现在回头再看，却显得有些奇怪。

    昨日老管家明明也见过那张讣帖，知道陈礼是被人请来替沈玉堂收尸的，换作寻常忠仆，今日看见陈礼再次上门，即使不让人将他拿下，也该防备几分。

    老管家却主动替他说话。

    还有沈明昌。

    父亲刚死，哭得撕心裂肺，却没流下几滴眼泪。

    难道沈家内部，除了孙德福，还有别人知道今日会发生什么？

    陈礼低头看向粗布包裹。

    黑匣中的新信，或许已经给出了答案。

    偏厅中的下人正在搬运热水与寿衣，暂时没人留意他。

    陈礼刚想找个机会把信取出来，一股熟悉的困意忽然从胸口涌了上来。

    陈礼心中一惊，手已经摸向袖中的小布包。

    可还没等那股薄荷冰片的辛凉气味真正冲进鼻腔，一个长长的哈欠已经不受控制地打了出来。

    “啊哈——”

    他眼前短暂模糊了一瞬。

    等哈欠结束，偏厅角落的屏风旁，不知什么时候多出了一道黑色身影。

    黑衣人依旧戴着斗笠，双手拢在袖中，就像是已经在那里站了很久。

    陈礼下意识看向门外，几名沈家下人正在廊下忙碌，似乎没有人注意到房中多了一个人。

    “陈掌柜不必紧张。”

    黑衣人低声笑道：“我是来给您送报酬的。”

    他从袖中取出三枚漆黑铜钱，摊在掌心。

    铜钱上，闭目人脸嘴角含笑，在昏暗偏厅中显得格外诡异。

    陈礼伸手要接。

    黑衣人却又收回了手，笑笑说：“在下斗