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                陈礼回到永安白事铺时，天已经黑了。

    铺门从里面闩着，门缝中透出一点昏黄灯光。

    他抬手敲了三下，里面立刻传来桌椅碰撞的声音。

    “谁？”何小顺紧张地问道。

    “你师父。”

    门闩迅速拉开，何小顺探出脑袋，看清陈礼以后，明显松了一口气：“师父，你真回来了啊。”

    “什么叫真回来了？”

    陈礼走进铺子，将粗布包裹放到柜台上：“你是盼着我不回来？”

    何小顺知道自己说错话了，不敢接话。

    他关好铺门，转移了话题：“沈老爷真死了？”

    “死了。”

    “真是午时三刻？”

    “嗯。”

    何小顺脸色一紧。

    他虽然早就看过那张讣帖，知道上面写着沈玉堂的死期，可真正听见人按照帖子上的时辰死去，还是额头冒汗。

    “怎么死的？”

    “被人下了东西，五脏六腑在身体里发酵。”

    陈礼一边说，一边脱下外衣。

    何小顺听得愣住：“人也能发酵？”

    “能。”

    “那会变成酒吗？”

    陈礼动作停了一下，转头看着他：“你师父忙了一整日，险些被人弄死，回来以后，你最关心的是沈玉堂能不能变成酒？”

    何小顺缩了缩脖子：“我就是随口问问。”

    “以后少问这种不体面的问题。”

    陈礼把外衣扔给他：“拿去洗干净，上面沾过尸液，小心些。”

    何小顺赶紧用两根手指捏住衣领，远远提着衣服去了后院。

    陈礼坐到柜台后面，给自己倒了一杯茶。

    一口喝下去，他才真正觉得今日算是过去了。

    从早上进入沈宅，到寿宴上困意袭来，再到几名修行者交手、沈玉堂死亡、孙德福被抓，最后还有那个来无影去无踪的黑衣人送来报酬。

    整整一日，他的神经几乎没有松下来过。

    现在回到自己的铺子，门已经关好，何小顺在后院洗衣服，前堂里只剩下他一个人，陈礼这才把手伸进袖中。

    三枚漆黑铜钱落在桌面上。

    叮，叮，叮。

    三张闭着眼睛的人脸并排躺着，嘴角微微上翘。

    按照赵掌柜的价钱，这便是三百两银子。

    这三枚钱不是黑匣给的，是那些人雇他处理孙德福、替沈玉堂收尾的报酬。

    拿了钱，便意味着对方认为他已经接下了这份关系。

    黑衣人临走前还说，等沈玉堂的商路和铺面空出来，临江城会有不少人发财，到时候，需要料理的后事也不会少。

    这听起来不像一句客套。

    更像是在提前告诉陈礼，以后还会有尸体送到永安白事铺。

    陈礼端起茶杯，又喝了一口：“这钱挣得不太体面。”

    他说完，还是将三枚闭目钱收到了手边。

    钱本身没有错，做事的人不体面，也不能怪钱。

    后院传来何小顺的声音。

    “师父，袖口上的黑点洗不掉！”

    “那就剪了。”

    “这衣裳才穿了半年。”

    “人没事就行。”

    陈礼回了一句。

    何小顺嘀咕着继续洗衣服。

    陈礼这才解开粗布包裹，将黑色木匣放到桌上。

    匣盖已经打开，里面果然躺着一封信，信纸下方，还压着五枚闭目钱。

    陈礼动作停了一下。

    五枚？

    他没有立刻去拿，而是先将信取了出来。

    “陈兄见字如晤。”

    “沈玉堂一事，终于妥善了结。”

    “在下原以为，此次局面几度生变，又有巡夜司与数名修行者在场，陈兄纵然能够脱身，最后也难免留下些首尾。”

    “没想到，陈兄不但借官府之手拿下孙德福，还顺势让他们自行查清入口之物、屋顶机关与旧日仇怨，将原本尚有缺漏的一桩案子，补得严丝合缝。”

    陈礼看到这里，眉头慢慢皱了起来。

    信上的内容还在继续。

    “尤其那孙德福。”

    “此人本就是动手之人，又与沈玉堂有杀父夺业之仇，原本便是最合适的替罪之人，只是这样的人既敢赴死，寻常刑罚多半逼不开他的嘴。”

    “陈兄却能一眼看出此人尚有牵挂，只用寥寥数语，便令他主动认下全部罪责。”

    “官府得了凶手，沈家得了交代，而陈兄从头到尾只是在旁协助查案，不曾真正沾上半点嫌疑。”

    “甚至那巡夜司的捕头，如今恐怕还要记陈兄一份