”

    赵掌柜见他并不惊讶，也没有再解释这些常识，他只是将瓷瓶向前推了一些。

    “有一点，陈掌柜记得提醒令徒。”

    “药瓶打开以后，必须将里面的药一口喝净，瓶底会有一些沉药，喝之前先晃匀，不能留下一滴，也不能喝到一半停下，否则药力不全，门径可能叩不开，到时候五枚闭目钱，便算白花了。”

    陈礼伸手拿起瓷瓶。

    瓶子比想象中更沉，他轻轻晃了晃，里面依旧没有声音，仿佛装着的不是药水，而是一团黏稠的泥浆。

    “我知道。”他说得十分平静。

    赵掌柜笑了笑：“我自然知道陈掌柜懂规矩，只是你那徒弟年纪还小，万一药味太重，喝到一半吐出来，未免可惜。”

    “他不敢。”陈礼说道。

    这可是五百两，别说徒弟了，自己要是浪费了，他都会恨不得把自己沉江里。

    赵掌柜又问：“要不要让他到这里服药？后堂清静，真出了什么岔子，也方便处理。”

    “不必。”

    陈礼将青瓷瓶收入怀中：“徒弟叩门，是永安白事铺自己的事，外人在场，他容易紧张。”

    赵掌柜没有勉强：“也好。”

    两人重新回到前堂，赵掌柜将药柜恢复原状，又坐回柜台后面。

    陈礼拱了拱手：“银货两讫，告辞。”

    “陈掌柜慢走。”

    陈礼走到门口时，赵掌柜忽然开口：“陈掌柜。”

    陈礼停下脚步。

    “还有事？”

    赵掌柜看着他，似乎犹豫了一下，终于说道：

    “门径叩开以后，每个人所得不同，有些手段一开始便十分厉害，有些却看不出用处，令徒若是所得普通，陈掌柜也不必失望，门径没有好坏，能不能走远，要看人怎么用。”

    陈礼笑了笑，随后点了点头：“受教。”

    他的态度不冷不热，既没有表现得第一次听说，也没有显得早已完全清楚。

    赵掌柜果然不再多言。

    走出当铺以后，陈礼沿着长街向城南走去。

    今日这一趟，总算没有露出破绽。

    赵掌柜见过何小顺，也知道陈礼确实收了个徒弟，用徒弟做借口，既能解释他为什么购买叩门药，也不会让人知道，传闻中那个擅长毁尸嫁祸的陈掌柜，实际上只是一个连门径都没有叩开的普通人。

    至于未来，要是何小顺表现得不像个修行人，该怎么办？

    没事，赵掌柜今天说了，药，得一口气喝完。

    徒弟年纪小，不懂事，没听师父的话，导致入不了门径，那也说得过去。

    陈礼摸了摸怀中的瓷瓶，笑了。

    咱是体面人，徒弟也是，做师父的有些事面子抹不开，徒弟帮着顶一顶，也是应该的。

    ……

    陈礼走远以后，当铺里重新安静下来。

    赵掌柜仍旧坐在柜台后，手指拨了两下算盘。

    啪，啪，啪。

    拨到第三下时，他停住了。

    五枚闭目钱，叩门药，还有刚才那些话。

    赵掌柜做了这么多年生意，见过想装懂的人，也见过真正不懂的人。

    前者最喜欢多说，后者最喜欢多问。

    陈礼却两样都没有。

    该知道的，他似乎知道；不该说的，他半个字也不多说。

    赵掌柜重新拨了一下算盘，目光却落在已经关上的铺门上。

    还有一件事，最近临江道上，关于永安白事铺的消息明显多了起来，当铺的册子里，也多出了关于陈礼的记载，否则他的名声也不会传出去、不会被人盯上。

    这样的一个人，大概率早就入了门径，他来买最基础的叩门药，说是为了徒弟，倒很正常。

    可不知为何，赵掌柜总觉得哪里不对，他隐隐觉得，陈礼似乎不像表现得那么……

    资深？

    赵掌柜想了片刻，站起身。

    他先走到门边，将铺门重新落了栓，随后回到柜台后，弯腰从最下面一格暗屉里，取出了一本薄薄的黑册。

    册子没有名字，封皮也看不出是什么材质，摸上去有些凉。

    赵掌柜将黑册平放在桌上，翻开第一页。

    里面一片空白。

    他取来一支细笔，没有蘸墨，只在纸上慢慢写下两个字。

    陈礼。

    笔尖划过，纸上却没有留下痕迹。

    赵掌柜并不意外。

    他又在下面添了一行：临江，永安白事铺。

    写完以后，他将笔放到一旁，安静等了一会儿。

    最开始，纸面什么也没有，但很快，一点极淡的黑色从纸页中央渗了出来。

    一行小字随之浮现。

    “临江，永安白事铺，陈礼。”

    赵掌柜眼神微动。

    有记录。