崇祯五年，三月廿一。

    夜里，陈锋又没睡着。

    不是因为孙大柱的鼾声——那玩意儿他早习惯了。是脑子里的事太多，挤得睡不着。

    他翻了个身，盯着黑漆漆的棚顶。

    外面有人在说话。声音压的很低，像是怕吵着休息的人。

    陈锋坐起来，披上那件破袄，掀开草帘子走了出去。

    训练场边上，几个值夜的人围着一堆篝火坐着小声说着话。

    孙老槐也在。

    老头年纪大了，睡得少，常跟值夜的一起坐着，说说话，烤烤火。

    陈锋走过去，在旁边坐下。

    “睡不着？”孙老槐问。

    陈锋点了点头。

    火光照着那几个人的脸，忽明忽暗。都是新挑来的青壮，二十来岁。

    一个小子忽然开口：“陈头儿，俺听说山外边到处都是逃荒的，是真的吗？”

    “真的，现在大明北方哪里没有逃难的。”

    “比咱们这儿还惨？”

    陈锋想了想，点了点头。

    那小子沉默了一会儿，又问：“那他们咋不也找个地方落草呢？”

    旁边一个人插嘴：“你当谁都跟咱们似的，有陈头儿领着？”

    第二天一早，陈锋把孙老槐、孙大柱、周文才、郑铁柱、刘二叫到一块儿。

    “今天啥都不练，都坐在一起说说话。”

    等人集合起来后，陈锋开口问：“谁知道外头现在什么情况？”

    几个人互相看了看。

    刘二先开口：“俺昨儿个刚从浑源州回来。城门口贴了告示，说是河南那边又反了。”

    “又反了？”孙大柱挠了挠头，“不是早就在反吗？”

    刘二道：“这回不一样。听说是那个闯将，从陕西打到河南去了，一路收人，现在听说有十几万了。”

    周文才小声插嘴：“那李闯将原先是驿卒，崇祯二年跟着闯王高迎祥造反的。打了四五年了，越打人越多。”

    陈锋心里默默算了算。

    崇祯二年是己巳年，公元1629年。现在是崇祯五年三月，公元1632年春天。

    李自成造反，快四年了。

    “朝廷不管吗？”孙大柱问。

    刘二撇了撇嘴：“管？拿什么管？辽东那边鞑子年年入塞，兵都调去打鞑子了。剩下那些剿贼的官军，一个个比贼还狠，抢老百姓比贼还凶。”

    郑铁柱忽然开口：我刚逃出来的时候，听人说，山西这边也快了。”

    几个人都看向他。

    郑铁柱道：“汾州府那边，去年大旱，颗粒无收。今年开春，连种子都吃光了。县衙还催粮，催不出来就打人。上个月，听说有几百号人冲进县衙，把县太爷打了一顿，抢了粮库跑了。”

    “那是造反啊。”孙大柱瞪大了眼。

    “就是造反。”郑铁柱道，“人活不下去了，不反等死吗？”

    陈锋问刘二：“浑源州这边呢？难民多不多？”

    刘二点了点头，“多，城西那个土地庙，你去过，天天蹲着几十号人。城外破庙、破窑、破窑洞里，到处都是。有的从河南逃来的，有的从陕西逃来的，有的是本地活不下去的。”

    陈锋脑子里把前世知道的那点历史知识，和现在听来的这些，慢慢拼在一起。

    崇祯五年。

    陕西、山西、河南，大旱三年了。

    李自成跟着高迎祥，已经在陕西、山西、河南交界处闯了四年。张献忠也反了。

    官军呢？洪承畴在陕西剿贼，曹文诏在山西剿贼，左良玉、贺人龙这帮人，到处追着农民军打。

    可越剿越多。

    因为什么？

    因为活不下去的人杀不完。

    他抬起头，看着这几个人。

    “你们知道，外头有多少像咱们这样的人吗？”

    没人答话。

    “多。”陈锋说。“多得很。河南有，陕西有，山西也有。到处都是活不下去的人，到处都是想找条活路的人。”

    他看着那堆火。

    “咱们现在有五十个兵，快两百口人。够吗？”

    孙大柱摇了摇头。“不太够。”

    “一定不够！自保都不够，更别说我们还要求活！”

    孙老槐忽然开口：“你是想……招人？”