柱带着刀盾兵，对着草靶练。一刀一刀砍，一盾一盾格挡。声音响成一片。

    马三带着长矛兵第一总旗，练端枪，练刺。声音比刀盾兵还响。

    赵铁牛带着长矛兵第二总旗，在山坡另一头练。他嗓门大，吼一声整个山坡都能听见。

    “刺！收！刺！收！”

    李老四瘸着腿，在三个训练场之间走来走去。哪里动作不对，他停下来指。哪里有人偷懒，他瞪一眼。

    五个镇抚各管一片，盯着每一个小旗，每一个兵。

    刘二带着三个护卫，站在山坡高处。红底令旗插在身边，风一吹，猎猎作响。

    孙大柱在三个训练场之间跑来跑去，哪里有问题往哪里去。

    周文才和刘和蹲在石头旁边，一个拿竹片记出勤，一个拿竹片记粮草。

    刘和是新来的攒画，读过几年私塾，人老实，干活细。他一边记一边小声问周文才：“周哥，这些人……天天这么练？”

    周文才头也不抬。

    “天天练。”

    刘和看着那些汗流浃背的人，咽了口唾沫。

    “真……真能练出来？”

    周文才抬起头，看着训练场上那些人。

    一百五十个人，整整齐齐，刺，收，刺，收。

    他看着看着，忽然笑了。

    “已经练出来了。”

    集训第七天，出了件事。

    长矛兵第十二小旗一个新兵，练刺杀的时候，手抖得厉害，怎么都端不稳枪。

    李老四瘸着腿走过去，看了他一眼。

    “抖什么？”

    那新兵低着头，不说话。

    李老四没骂他，蹲下来，看着他的眼睛。

    “怕？”

    新兵点了点头。

    李老四沉默了一会儿。

    “俺以前也怕。”

    新兵抬起头，看着他。

    李老四指了指自己那条没了的腿。

    “俺这腿，是在辽东丢的。鞑子冲过来的时候，俺也怕。腿抖得站都站不稳。”

    “那……那您怎么……”

    李老四道：“后来想明白了。怕，也得打。不打，就是死。打，兴许能活。”

    他站起来，拍了拍那新兵的肩。

    “练吧。练着练着，就不怕了。”

    那新兵咬着牙，端起枪，又开始刺。

    李老四站在旁边看着。

    一下，两下，三下。

    集训第十五天。

    孙二狗来找陈锋。

    陈锋正在山口，看见他走过来，点了点头。

    孙二狗站在他旁边，看着那些训练的人。

    “陈头儿。”

    陈锋看着他。

    孙二狗道：“我没想到，还能再见到你。”

    陈锋笑着点了点头。

    “我也没想到，缘分吧！”

    “那天在锦州，我们跑散了。我以为你死了。”

    “你咋……咋就弄成这样的？”

    “一步步来的。”

    孙二狗点了点头。

    “我也是一步步来的。从锦州跑出来，一路往西逃。逃到山西，遇见流民，跟着走。走到鹰愁涧，听说这儿有人收留难民，就来了。”

    孙二狗忽然笑了。

    “陈头儿，我这条命，是你救的。往后，俺给你卖命。”

    陈锋看着他。

    “不用卖命。好好活着就行。”

    孙二狗点了点头。

    集训第二十五天。

    陈锋去看了一次训练。

    李老四带着五个镇抚，在各处盯着。谁的动作不对，当场纠正。谁的小旗乱了，当场就骂。

    孙大柱跑过来，满头大汗。

    “陈头儿，你看咋样？”

    “像那么回事了。”

    集训第三十天。

    七月初五。

    一百五十个人，站在训练场上。

    刀盾兵五十人，五排。长矛兵一百人，十排。

    李老四站在队伍侧面，手里攥着一面小令旗。

    他举起旗，吼了一声：

    “都有——立正！”