第二日天刚亮，哨探们就回来了。

    周三胜把人带到陈锋跟前。

    “将军，附近山里的土匪都摸清了。”

    哨探指着地图，开始解释：“乱岭关往北十五里，牛心山，一股土匪，二十多人，头目外号‘过山虎’，占了个破庙落脚。”

    “往西二十里，黑松林，一股土匪，三十多人，头目叫‘黑风’，在林子里搭了几间窝棚，专门劫道。”

    “往南十里，野狼谷，一股土匪，四十多人，头目叫‘野狼王’——以前是个逃兵，手下有十几条枪。”

    “往东三十里，石人山，一股土匪，五十多人，头目叫‘石老歪’，占了个山洞，手下人多势众，最凶。”

    “还有一股，在广灵县境内，离咱们五十多里，人数最多，两百多人。据说是前两年农民军退走时留下的，杀人越货，无恶不作。但这股太远，在广灵地界，暂时动不得。”

    陈锋听完，看向周三胜。

    “说说你的看法？”

    周三胜盯着地图琢磨了一会儿。

    “将军，这股最大的不在浑源州境内，路程稍远，不太好剿。剩下的五股，分三路，两天就给扫了。”

    “你有主意就行，你去安排吧。”

    周三胜抱拳。

    “是！”

    周三胜召集重头领，开始分派。

    “第一路，我带。刀盾兵五十，火枪兵五十，外加一门虎蹲炮、一个医护兵、一个镇抚官。目标牛心山和黑松林。”

    “第二路，赵大柱带。刀盾兵五十，火枪兵五十，一门虎蹲炮，一个医护兵，一个镇抚官。目标野狼谷。”

    “第三路，王三带。火枪兵五十，刀盾兵五十，一门虎蹲炮，一个医护兵，一个镇抚官。目标石人山。”

    他抬起头。

    “长枪兵留下，守驻地。各路由哨探领路，带足两天口粮，现在出发！”

    众人抱拳。

    “是！”

    三支队伍浩浩荡荡地出发了。

    剿匪队伍刚走没多久，山下来人了。

    孙老槐迎上去一看，是山寨派来的工作队——二十多个人，赶着五辆大车，车上装着粮食、工具、种子，还有几个工匠。

    领头的是个三十来岁的年轻人，姓周，大家都叫他周管事。他跳下车，跟孙老槐见礼。

    “孙大叔，我们来了！”

    孙老槐点了点头。“来得正好。”

    他刚要说话，又看见队伍后头还跟着一个人。

    许文华骑着他那头小毛驴，慢悠悠地过来了。

    孙老槐愣了一下。

    “许师爷？您怎么来了？”

    许文华下了驴，整理了一下衣裳。

    “来找你们将军说点事。”

    陈锋正在关里看地图，听见禀报，迎了出来。

    许文华抱拳见礼。

    “将军。”

    陈锋也抱了抱拳。

    “许师爷怎么亲自来了？”

    许文华笑了笑，压低声音。

    “县尊让在下带个话。”

    陈锋看着他。开口道：“师爷请说，草民洗耳恭听。”

    “这巡检司的事……县尊的意思是，将军在这儿驻扎，可以。但对外，得说是巡检司的人。”

    陈锋点点头：“可以。”

    许文华松了口气。

    “附近那几个村子，听说将军想占下？”

    “是啊，人都死绝了，地慌着也是慌着。”

    许文华道：“占了倒不是不行，不过嘛……”

    “许师爷有话不妨直说。”

    许文华说“这地既然种了，这赋税…”

    “缴税可以。但其他杂税没有。什么辽饷、剿饷、练饷，一概不交。”

    许文华张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    他心道：人家同意缴税就不错了，要是真什么都不交，你也没办法。这人还算讲理的。

    “行。就按将军说的办。”

    陈锋抱了抱拳。

    “多谢师爷通融。”

    许文华摆了摆手，骑上他那头小毛驴，慢悠悠地走了。

    许文华走后，孙老槐找到陈锋说：“这都10月底了，种冬麦子有点晚了，我得抓紧时间下去安排，不能白耽误这季麦子。要不这地可