崇祯八年，正月初八。

    参谋部作战室里，墙上挂着一张巨大的地图——周文才带着参谋们画了整整三个月才完成的。山川河流、村庄道路、关口隘口，标注得密密麻麻。

    陈锋站在地图前，一站就是一个时辰。

    浑源州南北两条山脉，像两条巨龙蜿蜒盘踞。北边那条，过了桑干河就是大同；南边那条，翻过去就是灵丘、广灵。中间这片盆地，良田沃土，村庄星罗棋布，不过现在却是断壁残垣，人口凋零。

    他拿起炭笔，在地图上画了一个又一个圈。

    哪里适合建据点，哪里适合设营寨，哪里能卡住进出要道，哪里能俯瞰整个平原……

    画完了，他退后两步，看着那些圈圈。

    忽然叹了口气。

    “太慢了。”

    刘二正好进来送茶水，听见这话，愣了一下，站在那里盯着地图。

    陈锋指着地图。

    “你看，咱们现在占了乱岭关，东面算是掌握住了。北面，南面，西面……还都是一无所知。”

    刘二凑过去看。

    陈锋说：“要是把这些地方都占下来，在各个山口建起据点，浑源州就是咱们的囊中之物。想什么时候取，就什么时候取。”

    刘二眼睛亮了。

    “那敢情好！”

    陈锋又说：“地盘大了，人口就能增加。人口就是兵源，就是劳力，就是银子。”

    他转过身。

    “准备一下，我要下山几天。”

    刘二愣了一下。

    “下山？去哪儿？”

    陈锋说：“去看几个地方。亲自走一趟，心里才有数。”

    陈锋把孙老槐和孙大柱叫来嘱咐道“我这几天要下山一趟，快则三五天，慢则七八天，山里的事你俩多费费心”。

    孙老槐问：“带多少人？”

    陈锋说：“刘二和三十个哨探就够。人多反而惹眼。”

    孙大柱有些担心。

    “将军，万一出点什么事……”

    陈锋笑道：“无妨，周围这方圆百里，哪还有什么势力？”。

    下午，陈锋带着刘二和三十个哨探，从山寨出发。

    第一站，顺着山里的小溪往北走。

    溪水在石头间跳跃，哗啦啦地响。两边山势越来越陡，林子越来越密。走了两个时辰，翻过主山脉，眼前豁然开朗。

    远处，一条大河横在眼前。

    桑干河。

    正是寒冬腊月，河面结了厚厚的冰，白茫茫一片，像一条玉带铺在大地上。两岸是一望无际的平川，往北隐约能看见大山的轮廓——那是大同方向。

    刘二指着远处。

    “将军，那地方叫册田，听当地人说，夏天这河面宽得很，得有二里地。”

    陈锋点了点头。

    他站在山口，来回看了几遍。

    山势在这里收拢，中间一条溪流穿出。溪流两侧是两道山梁，不高，但陡峭，正好可以建两处营寨，互相支援。

    他指着那两道山梁。

    “这儿，这儿，建两座寨子。卡住山口，北边的大同兵就进不来。”

    刘二看了看。

    “这地方好。居高临下，易守难攻。”

    陈锋又看了看那条结冰的桑干河。

    “冬天有冰，骑兵能过。但夏天就是天然屏障。真要在这建了据点，往北出兵，一天就能到大同。”

    他在附近转了一圈，又看了几处地方，最后还是觉得山口最好。

    “就这儿了。北出大同的最佳位置。”

    看完北边，陈锋带着人往回走。在路上，陈锋说：“这路得修，最低也得保证驴车行进”。

    回到山寨歇了一晚，第二天又出发了。

    这回往南走。

    为了不引人注意，他们先去了沙曲窝村。周三胜派人送他们进山。

    从沙曲窝往南，地势越来越高。走了一个多时辰，到了浑河上游。

    河水从山里流出来，哗哗作响，三条河流汇聚而来，水量充沛，比下游大得多。两岸是陡峭的山壁，只有中间一条峡谷。

    陈锋沿着河边走，一边走一边看。

    走了十几里，到了一个地方。

    四面环山，中间一块平地。北边低，南边高，浑河从东南山涧里流出来，穿过平地，往北流去。