一片灯火，还亮着。

    崇祯八年，六月二十一，午时。

    刘二回来了，颧骨高耸，眼窝深陷，但精神头还在。身后跟着一群人，拖家带口，老的少的，十几口子。六个炼铁工匠走在前面，个个黑脸膛、粗胳膊，一看就是常年跟炉火打交道的。

    陈锋站在隔离点外面，看着他们被兵士领进帐篷。

    刘二跑过来，在隔离线外站住。

    “将军，这回带了六个炼铁师傅，都是阳城那边最好的。还有他们的家眷，一共二十三口。”

    陈锋点了点头。

    “路上怎么样？”

    刘二说：“南边比上回还乱。农民军和官军打了好几仗，到处都是溃兵。我们绕了不少路，差点被溃兵拦住。幸亏跑得快。”

    陈锋嗯了一声。

    “先隔离三天，隔离完了再回山寨。”

    刘二抱拳，转身进了隔离点。

    三天后，六月二十四。

    陈锋一早去了隔离点。

    六个炼铁师傅已经换上了干净衣裳，洗了澡，剃了头，看着精神了不少。领头的姓王，五十出头，黑脸膛，手上全是老茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的铁锈。身后五个，有老有少，最小的二十来岁，眼神机灵。

    陈锋让他们坐下。

    “王师傅，路上辛苦了。”

    王师傅搓了搓手。

    “将军客气。要不是刘大人找到我们，我们还在阳城等死呢。那边乱得很，农民军、官军，谁来了都抢。我们也是实在待不下去了。”

    陈锋问：“阳城那边，现在什么情况？”

    王师傅叹了口气。

    “乱。太乱了。农民军和官军打了好几个月，谁也打不过谁。老百姓遭殃，能跑的都跑了。我们一路过来，看见好几个村子都空了。”

    他摇了摇头。

    “听说农民军那边有好几万人，官军也有好几万。打来打去，谁也不让谁。路上到处都是溃兵，有的抢粮食，有的抢女人。”

    陈锋沉默了一会儿。

    “浑源州这边呢？你们过来的时候，看见什么了？”

    王师傅说：“浑源州城关着门，谁也不让进。城外的村子都空了，人要么跑了，要么死了。我们一路过来，就看见你们这儿还有人管。”

    他顿了顿。

    “幸赖将军仁慈，收留我等，不若如此我等也是这乱世一枯骨。”

    陈锋点了点头。

    “来了就好。先安顿下来，把身体养好，等疫情过去了，我带你们去开铁矿。”

    王师傅站起来，抱拳。

    “将军放心，我们必将不辱使命。”

    陈锋摆了摆手。

    “先去歇着。回头让刘二带你们去安顿。”

    几个人退了出去。

    陈锋站在隔离点外面，看着那些新来的匠人往居住区走。

    孙老槐走过来。

    “将军，这批匠人安顿在哪儿？”

    陈锋说：“先安排在水碓谷那边。离工坊近，方便。”

    孙老槐点头。

    陈锋又说：“给他们多发点粮食。这一路过来，瘦成什么样了。”

    孙老槐应了一声，转身去安排了。

    傍晚，陈锋站在参谋部窗前，看着山下那片营地。

    隔离点的帐篷又多了几排，治疗点的烟囱还冒着烟，是熬药的火。路口排队的流民少了一些，兵士们还在挨个发口罩。

    他转过身，回到桌前，拿起那份疫情报告。

    新增病例在减少，治疗点的病人也在好转。那几个军医和兵士已经能下床走动了。

    他放下纸，靠在椅背上，长长地舒了一口气。